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Tuvece, negli altri animali le correnti elettriolie muscolari, nervose, 

 gliiandolari, ecc., per esser di iiiccolissima intensità, non paiono avere 

 azione utile agli scoj)i dell'organismo. 



A. Aly-Belfàdel. 



XI. 



Filosofia biologica. 



Vailati G. — Il ineto<lo deduttivo come striiiMent<> di ricerca. 



— Prolusione al corso di Storia della meccanica all' Uni^'ersità di To- 

 rino, 1898, Torino, Roux Frassati L. 1.50. 



Qua! concetto avevano gli antichi sull' importanza del metodo deduttivo 

 come strumento di ricerca '? In che cosa ditteiiscono le loro idee da quelle 

 dei fondatori della scienza moderna, da Gr a 1 i 1 e o in poi ? e dove ha ripor- 

 tate il metodo deduttivo le piìi brillanti vittorie ? Giustitìca la storia delle 

 scienze il discredito in cui esso è caduto presso gli odierni investigatori, 

 dopo il trionfo della scuola positiva ? 



A siffatta serie di questioni non si potrebbe desiderare una trattazione 

 più lucida che quella data dal V a i 1 a t i in uno studio, il quale sebbene 

 non si riferisca specialmente alle scienze biologiche, dovrebbe leggersi e 

 meditarsi anche dai naturalisti. 



La distinzione tra i processi di induzione o di g e n e r a 1 i z z a- 

 z i o n e e quelli di d e d u z i o n e o di d i m o s t r azione era già nota 

 ai Greci. Aristotile contrappone come « necessarie » le conclusioni 

 deduttive a quelle fornite dalla induzione, nel senso che una volta ammesse 

 le proposizioni da cui si muove non si può dubitare, sotto pena di contrad- 

 dizione, della verità delle conclusioni che ne discendono e la cui cer-tezza è 

 misurata unicamente dal grado di fiducia che meritano le premesse, mentre 

 nel caso della induzione la verità dei latti da cui si parte non implica affatto 

 la fiducia incondizionata e la verità della generalizzazione che vi si fonda. Nel 

 libro II della Fisica egli dimostra che la deduzione non costituisce in alcun 

 modo r unica fonte di certezza, ed afferma anzi l' origine induttiva dei 

 principi! o assiomi su cui si basano le scienze a tipo deduttivo, non esclu- 

 dendo neppure gli assiomi della geometria. « La deduzione è, per lui, an- 

 zitutto uno strumento che serve a garantire la verità di proposizioni solo 

 probabili o i^lausibili, ricollegandole ad altre più sicure e meno contestabili, 

 e rendendole in certo modo partecipi della loro saldezza od evidenza ». 



Aristotile considerava la deduzione nel suo modo di funzionare 

 nella retorica, nella geometria, piuttosto come uno^ strumento dialettico, 

 atto a mettere in evidenza le contraddizioni dell' avversario o a dimostrare 

 la verità di una proj)osìzione geometrica, che come spediente di ricerca nello 

 studio dei fenomeni naturali, capace di far progredire le nostre conoscenze 

 spingendo a conclusioni non prima sospettate, la cui verifica richieda nuove 

 osservazioni. Si com]n'ende di leggieri come la deduzione di questo tipo, di 



