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imperiale e dei costumi importati dall' Oriente col Corano, erano re- 

 stati Greci. Essi avevano conservato dei Greci l'acume che degenerò 

 in furberia meschina, la disposizione di spirito, la ricercatezza del lin- 

 guaggio, l'abitudine delle dissertazioni brillanti, la sottilità dell'ar- 

 gomentazione dei filosofi ; e il Greco di Pericle si ritrova, per cosi 

 dire, mummificato e senile fra quei popoli turchi, romani e barbari, 

 che non hanno una sola goccia di vero sangue Greco nelle vene ». 

 Ancora adesso il Greco nei caffè ateniesi e fino nelle piazze dei piti re- 

 moti villaggi, si preoccupa continuamente ed esageratamente delle 

 questioni politiche; anche adesso abusa di furberia e di astuzia 

 nella vita privata e nella pubblica. 



Lo stesso si ripeta per il j)opolo Eomano. Il popolo italiano, di- 

 sertando le campagne per raccogliersi a Roma e nei Municipii, si 

 era condannato a scomparire ; ma l'ozio e la corruzione affrettarono 

 la sua fine, e Eoma del primo secolo della nostra era non sarebbe 

 stata altro che un deserto, se essa non si fosse riempiuta della 

 «feccia del mondo», secondo l'espressione energica di Lucano '). 

 Seneca notava già l'invasione in Roma dello straniero: ai tempi 

 di Tacito era in Roma una popolazione da 15 a 20 mila israeliti: e 

 Giovenale potò chiamare Roma la «città Greca». Quello storico 

 notava ancora, che l'immigrazione vi accorreva tanto dall'Occidente 

 quanto dall'Oriente, ma che, mentre il Greco e l'Ebreo conservavano 

 i loro costumi ed anche la loro lingua, l'Africano, lo Spagnuolo e il 

 Gallo, di civiltà più recente, perdevano la loro individualità, s' iden- 

 tificavano rapidamente col Romano, e, grazie a questa pieghevolezza, 

 diventavano cavalieri, entravano nel Senato ed occupavano tutti gli 

 uffici. Sotto i successori d'Augusto i liberti divennero questori, 

 pretori, governatori. Il popolo romano disparve, e Roma non 

 sopravvisse che per 1' introdursi continuo di elementi stranieri. 

 Ma anche questa popolazione a poco a poco disparve a sua volta : 

 e Cola da Rienzi constatava al suo tempo Roma non contare piti 

 di 20000 persone. 



La città eterna fu dunque ripopolata in seguito dai pellegrini di 

 tutta la cristianità; tuttavia, malgrado queste successive sostituzioni 

 di razze, e malgrado la diversità delle razze primitive, il cranio e il viso 

 del Romano moderno riproducono il cranio e il viso del Romano 

 antico. E così nei cranii sardi moderni si trovano, specie nella donna, 

 ripullulare esattamente tutti i caratteri dei cranii fenici e cartaginesi, 

 i primi forse suoi colonizzatori; e ciò malgrado tante vicende ab- 

 biano distrutta ogni traccia di quelli, né traccia se ne trovi nei 

 dialetti, tutti latini. 



1) Maurice Vanlaer. La fin d' ìin peuple^ 1895, p. 34. 



