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siti la presenza di setole' uncinate, che si sono formate indii)en- 

 (leiiteinente nella storia evolutiva dei vari gruppi, come ora certo 

 nella ontogenesi si syiluppano da parti diverse, o da zampe ante- 

 riori o posteriori, o da mascelle, o da labbra, o da altre appendici. 



ì^è in tutti i casi sopra addotti si può invocare esclusivamente 

 come la causa delle moditìcazioni, V azione diretta delP ambiente 

 fisico : certo anche la selezione naturale è intervenuta in modo elitìca- 

 cissimo a dirigere le variazioni che si manifestav^ano per l' influenza 

 degli agenti esterni, favorendone la convergenza. 



È questa certo la ragione per cui trovi gli esempi piti eloquenti 

 di convergenza in quegli organi che sono di importanza suprema 

 per la conservazione delle specie. In essi, e sopratutto negli organi 

 dei sensi, così decisivi nella lotta per V esistenza, 1' adattamento 

 maschera la eredità e rende molto oscure le omologie. 



In tutti questi casi il compito del inorfologo viene ad essere, per 

 così dire, invertito. Mentre nella evoluzione divergente la indagine 

 morfologica stabilisce le omologie dalla somiglianza di conformazione 

 osservata tra due gruppi di forme, al contrario nel caso della evo- 

 luzione convergente, essa rintraccia le omologie, vale a dire i testi- 

 moni per la autenticità di derivazione, nelle dilierenze. 



L' azione diretta del mezzo, come causa di convergenza, è sopra- 

 tutto ovvia, quando una somiglianza tra due o piìi gruppi di 

 diversa derivazione si manifesta nei caratteri generali del corjio. 



Un esempio tipico per questa categoria di caratteri è dato dalla 

 trasparenza vitrea quasi perfetta e dalla (ionsistenza gelatinosa e 

 della costituzione chimica per la massima parte acquosa comune a 

 moltissimi animali pelagici. Questa fauna ha rappresentanti in tutti 

 i tipi degli invertebrati. Citiamo tra i celenterati gii acalefl, i sifono- 

 fori, i ctenofori, tra i tunicati le salpe, tra i molluschi le graziose 

 forme dei Pterotrachea (eteropodi) e dei pteroi)odi, perfino tra gli 

 spinosi e ben corazzati echinodermi, un'oloturia, la Pelagotliuria na- 

 tatrix e tra i crostacei numerose larve pelagiche trasparenti. 



La influenza dell' ambiente fisico e del modo comune di vita, 

 specie nelle meduse ricche di acqua fin nella proporzione del 

 99i;100 il peso dei loro tessuti, è evidente, e malgrado la distanza 

 grandissima che separa queste forme, imprime a quegli organismi 

 una facies caratteristica, che dipende dalle condizioni di vita simili. 

 Con Schiaparelli si potrebbe dire che questi animali pelagici 

 fanno parte di una medesima serie analogica nel sistema delle forme. 



Non v'ha dubbio che se questo carattere fosse stato dannoso 

 agli organismi che ne son forniti (come lo sarebbe per le sjDecie lit- 

 torali esposte a urti contro svariati ostacoli), le prime variazioni nel 

 senso di una maggiore fragilità e trasparenza sarebbero state elimi- 



