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nate ; lua siccome al contrario la trasparenza ò un carattere protet- 

 tivo (apocrittico) molto o^jj^ortuno che dissimula, per la somiglianza 

 col mezzo, gii organismi clie ne son forniti e vivono in alto mare, la 

 selezione naturale avrà favorita ed accelerata la formazione di tes- 

 suti capaci di assorbire ed assimilare molta acqua dall'ambiente. 



Eicordiamo ancora come la vita sedentaria abbia impresso a molti 

 animali un aspetto somigliantissimo a quello delle piante, somi- 

 glianza che fu perfino un tempo consacrata nella nomenclatura delle 

 prime classificazioni Linneane (nel gruppo degli zoofiti). 



La vita sedentaria favorisce lo sviluppo di forme arborescenti 

 come nei vegetali — esempi i polipai, i coralli — e la aggregazione di 

 individui in colonie ; e certo contribuì a sviluppare la simmetria 

 raggiata degli echinodermi (ii)otesi della Pentaetea di Semon) 

 come quella dei celenterati, per lo sviluj^po esagerato dei tentacoli, 

 proprio delle forme fisse, briozoi, celenterati, e perfino tra i protozoi, 

 acinete ; donde appunto una somiglianza esterna coli' abito della 

 piante. E non vediamo noi anche negli esseri unicellulari, come 

 le Vorticelle, la perdita della locomozione imprimere una forma che 

 ricorda quella di una campanula sorretta da uno stelo? e promuo- 

 vere la formazione di graziose colonie arborescenti? 



Anche nella configurazione generale dei sistemi organici si os- 

 serva non di rado una somiglianza tra due gruppi di organismi, 

 senza rapporto alcuno di parentela effettiva. 



I^ei naturalisti che non ammettono — e sono i più — la discen- 

 denza diretta dei vertebrati dai crostacei, dovrà considerarsi come 

 un esempio singolarissimo di convergenza la analogia di struttura 

 e di funzione che si nota tra la catena gangliare degli artropodi 

 superiori e l'asse cerebro-spinale dei vertebrati. La localizzazione 

 delle funzioni nervose nei due tipi offre una corrispondenza meravi- 

 gliosa, che deve attribuirsi a condizioni di vita simili interne ed 

 esterne: così spiegherei 1' analogia funzionale tra il cervelletto ed il 

 ganglio sottoesofageo dei crostacei decapodi, le connessioni di questi 

 organi cogli apparecchi del respiro nei due gruppi, il differenzia- 

 mento delle funzioni inibitorie e coordinatrici, in breve il modo fon- 

 damentalmente simile onde si stabilì la sovrapposizione gerarchica 

 dei centri nervosi nei due tiiii, procedendo verso la regione cefalica, 

 giusta le risultanze delle indagini fisiologiche. 



Gli esempi di queste trasformazioni sono ancora piìi numerosi 

 nel regno vegetale. Le piante acquatiche che si distinguono i^er le 

 loro foglie grandi, liscie, piatte, galleggianti alla superfìcie degli 

 stagni, racchiudono varietà diversissime come famiglie: lo stesso 

 accade per le piante carnivore sviluppatesi con strana differenza 

 dalle congeneri nei terreni scarseggianti d' azoto, e per le piante 



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