l'atavismo K la LEfiGE DI CONVERGENZA 741 



■ E perchè non potrà ammettersi altrettanto, se non per il clima, 

 certo per le abitudini, nell' ossa che vediamo nella vita di un 

 uomo variare per la professione, ed ora ingrossarsi ed allungarsi ed 

 ora impiccolire, e ingrossarsi ed allungarsi più a destra che a sini- 

 stra negli arti superiori degli operai, mentre nei popoli viventi 

 nelle grandi pianure paludose si allungano le estremità inferiori, per 

 es., nei Dinka, come si allungano negli uccelli trampolieri: come 

 nei Lombardi che traggono i barconi sul ]!!faviglio? 



Se invece i caratteri differenziali delle razze umane fossero do- 

 vuti esclusivamente a diversi indirizzi di cèrnita naturale, essi non 

 potrebbero cancellarsi che sotto uniforme selezione. Questo però, 

 essendo un processo ben più complicato e rigido di trasformazione, 

 la convergenza per effetto di esso richiederebbe a manifestarsi un 

 maggior numero di condizioni, quindi un tempo più lungo e si 

 eserciterebbe forse entro limiti più angusti. 



Chi stentasse a comi)rendere perchè le convergenze siano più 

 agevoli pei caratteri indifferenti — che son dovuti specialmente 

 all'ambiente — mentre lo sono meno pei caratteri sorti per sele- 

 zione, pensi che se di due varietà derivanti da una specie comune 

 V una si estingua e l' altra vada ad occuparne V area, sarà tanto più 

 facile che il tipo della varietà estinta si riproduca nella nuova, 

 per convergenza^ quando le variazioni tra le due varietà erano 

 sorte per la sola influenza dell'ambiente. 



Così i Patagoni divennero piccoli alla Terra del Fuoco e i Ko- 

 rumbas (Eeclus - Les primitifs, pag. 349) imi^iegandosi alla pianura 

 ed aumentando la propria nutrizione, j)erdono subito alla seconda 

 generazione il color giallo terreo, diventano più muscolosi e ben 

 fatti, col labbro meno sporgente e il ventre depresso. 



Le variazioni che dipendono dalla selezione naturale si ristabi- 

 liscono più tardi o non mai. Perchè quando si tratta di caratteri 

 complessi, la selezione non potrebbe svilupparli se non può ope- 

 rare da principio sulle variazioni iniziali che possono mancare, o 

 molto tardare, alle forme successive deviate nel loro indirizzo dalla 

 selezione che pel secondo caso supponiamo aver provocate le varia- 

 zioni della specie estinta. 



La selezione è un processo molto complicato che esige non 

 Ijoche condizioni per potersi attuare : tra queste un punto di par- 

 tenza analogo o uguale per produrre tipi simili o identici. Essa 

 non può cominciare l'opera sua a metà. Non potrà ad es. 

 sviluppare un apparecchio florale complesso, come quello qui de- 

 scritto da Delpino nel suo articolo pel gen. Stapelia, se prima 



