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non abbia già sviluppato certi caratteri fondamentali, senza cui 

 gli ultimi tocchi sarebbero inutili, od impossibili. Le transizioni 

 appunto si osservano, come nota il Del pino, nelle apocinee e peri- 

 plocee. 



Invece l' azione dell' ambiente non perde mai del tutto la sua 

 efficacia in qualunque stadio e non tarderà molto a plasmare la 

 forma B sullo stampo della B' ; e ciò in un tempo tanto piti breve 

 quanto meno sia remoto il progenitore comune A delle due forme : 

 pili diffìcile dunque per due specie di diversi generi che per specie 

 del medesimo genere. 



J^II. — iJfotiificazioni rapide degli esseri 

 satta il v€triure delle circastanse. 



Non è dunque da meravigliarsi nel ritrovare questo fenomeno 

 nell'uomo, pel quale appunto sono realizzate le condizioni che faci- 

 litano la convergenza, e nel vedere le razze piti diverse, sottomesse 

 alle stesse condizioni di esistenza, produrre attraverso i secoli, tipi 

 identici od analoghi. 



Se noi proviamo qualche esitazione ad ammettere questo modo 

 di vedere, si è perchè siamo imbevuti dell'idea che le modificazioni 

 dell' organismo per esser secolari e lentissime sfuggono all'osserva- 

 zione 1). Ma non vediamo noi ogni giorno sotto i nostri occhi le 

 razze modificarsi? Il cane spagnuolo non è desso forse una razza 

 assolutamente moderna, creata dall' uomo? e non è forse notorio 

 che il cavallo da corsa presenta sempre la solipedazione o saldatura 

 esagerata delle ossa metacarpalice del ])iede, per ossificazione del 

 legamento d'unione, mentre cinquant' anni or sono i veterinarii non 

 la segnalavano che fra qualche vecchio cavallo, e mentre essa non 

 esiste assolutamente nei 40000 cavalli di Solutrè {Eevue Scienti- 

 fique 20 Novembre 1897)1 Ecco adunque una modificazione speciale 

 che è avvenuta sotto i nostri occhi. 



La steatopigia delle Ottentotte, come la gobba dei cammelli, non 

 è altro, come io ho dimostrato, che un tumoretto liiìomatoso pro- 

 vocato da una sovrabbondanza di grasso, dovuta al calore e alla 

 pressione esercitati dal peso dei bambini che esse usano portare sul 

 dorso. Questo fenomeno si riprodvice sporadicamente nei facchini : 

 si fissò perpetuamente in quelle donne Ottentotte che sopravvissero 

 alle fatiche del portare i bambini sul dorso lavorando. 



Il Bipus Jmiibus e il Dipus sagittaUs, due s})ecie di topi che abi- 



1) Ciò è vero in massima^, ma non senza eccezioni, nei casi in cui le mu- 

 tazioni dell'ambiente furon grandi, e ciò malgrado poterono esser sopportate. 

 Così gli Ebrei die jioterono sfuggire alle persecuzioni e alle variazioni del 

 clima nmtaronsi in Arii. 



