LA MISSIONE DELLE SCIENZE DELLA VITA 745 



Ijr mìi^s^loiìe delle scienze 



della vita.^^ 



La comparsa della filosofia 

 evoluzionista reclamante il suo 

 posto sul trono del pensiero, 

 emergendo dal limbo delle cose 

 detestate e , secondo alcuni , 

 dimenticate, è 1' avvenimento 

 pivi prodigioso del secolo XIX. 



Huxley. 



Le scienze della vita, ultime venute tra le discipline ijositive 

 non hanno ancora raggiunto quella precisione, quel rigore di me- 

 todo che sono pregio delle scienze fisico-chimiche. E i^erciò ve- 

 diamo spesso, sulla base di poche osservazioni, talvolta non tutte 

 sicure, innalzarsi grandiosi edifizi teorici, il cui valore sta meno 

 nella solidità delle fondamenta che nelP ingegnosa intuizione da 



i) Le pagine che seguono sono jiarte del limpido e vigoroso discorso 

 inaugurale letto (11 Novembre 1899) all' Università di Bologna. Spiacenti che 

 l'indole del nostro periodico non ci permetta di riprodurre nella sua inte- 

 grità la importante dissertazione, che rimarrà efficace replica e ijrotesta 

 contro il pessimismo scientifico e il timido eccletismo di altri illustri cultori 

 delle scienze biologiche in Italia e fuori, ci limitiamo a riportare quanto 

 piti strettamente si riferisce alle scienze biologiche. Però, convinti come 

 siamo che il piti gxave problema che s' affaccia alla nuova generazione è 

 quello di dare una base biologica sempre piti salda ed obbiettiva alla socio- 

 logia, e consapevoli di far cosa grata al lettore, trascriveremo qui anche 

 alcuni, ijassi da cui emergono idee dell'eminente zoologo sopra gli argomenti 

 piti vitali del giorno e sulle possibili pratiche applicazioni delle nostre scienze. 

 « Mi parve opportuno », scrive l'Emery, «che una voc« sorgesse in 

 « Italia per combattere il pessimismo critico di taluni cultori delle scienze 

 « biologiche, che sembrano non essersi potuti sottrarre all' influenza di 

 « quello spirito di reazione, il quale, piti che altrove, nel campo politico, 

 «rialza il capo, minacciando da lontano persino l'indipendenza del pen- 

 « siero e dell'insegnamento; per rispondere a chi, pur sdegnosamente re- 

 « spingendo la strombazzata bancarotta della scienza, umilia la ragione 

 « umana, implorando la riconciliazione della scienza con la fede; per di- 

 « chiarare la grandezza e la suprema missione delle scienze della vita ». 



Come nella vita degli individui, ma ancor più manifestamente in quella 

 dei popoli « periodi di entusiasmo e di progresso si alternano con periodi 



