LA MISSIONE DELLE SCIENZE DELLA VITA 747 



ancora e sembrava abbandonata, quando Carlo Darwin la risu- 

 scitò con la sua teoria della cernita naturale. Ed ora le prove di 

 fatto per la verità dell'evoluzione si sono accumulate in tal copia 

 che, quando anche il concetto della cernita darwiniana dovesse es- 

 sere respinto, possiamo dire che il principio della evoluzione è 

 oramai verità definitivamente acquisita alla scienza. Ne abbiano 

 lode quelli che lo intuirono e lo sostennero, per quanto i pessi- 

 misti del loro tempo li condannassero ! 



A questo grave e principale problema dell'origine delle forme 

 viventi volgeremo ora la nostra attenzione, perchè la risoluzione 

 di esso, nel senso dell' evoluzione, è stato il momento determinante 

 dello spirito scientifico odierno. 



Si può dire che, se il iDrincipio stesso è stabilito e indiscutibile, 

 molte questioni particolari, e tra queste la genealogia animale del- 

 l' uomo, abbisognano ancora di maggior luce. Esse devono però 

 essere considerate come risolute in massima, nel senso del con- 

 cetto pili generale dell'evoluzione, finche non esistono fatti positivi 

 che si oppongano a questa soluzione. 



Oggi la discussione versa principalmente sulle cause efficienti e 

 direttrici dell'evoluzione. Lamarck pensò che le modificazioni 



« l' individuo, e considerò come ideale di governo quello che lasciasse ad 

 « ogni cittadino la maggi oi- possibile libertà ». 



Questa la meta volui^a, l'indirizzo intenzionale del liberalismo borghese. 

 Il quale però col diffondere la istruzione, « destò nella classe operaia, nel 

 « cosidetto proletariato, il sentimento della sua soggezione, e ad un tempo 

 «della sua dignità e del suo diritto all'eguaglianza», un sentimento che, 

 era destinato a mettere in opposizione questa classe cogli intenti degli 

 stessi promotori del liberalismo. 



A ciò si aggiunga, che « alcuni spiriti colti e generosi misero in luce 

 « coi loro scritti un altro fattore essenziale della società umana: la natura 

 «sociale dell'uomo»; e così venivano a giustificare e sancire con l' os- 

 servazione obbiettiva l' affermazione dei diritti della collettività e V aspira- 

 zione del proletario all' eguaglianza. « Ed ecco all' individualismo opporsi il 

 socialismo », come principio autonomo. 



« Nato dal liberalismo il nascente socialismo dovea trovare ostiH, 



oltre agli elementi puri del partito liberale stesso, stupefatto di aver dato 

 la luce a simile mostro, ancora i vecchi nemici del liberalismo », in ispecie 

 la Chiesa cattolica. Di qui la reazione che vediamo manifestarsi un poco 

 da per tutto. « e che ci spiega perchè, mai più che oggi, si sia pensato a 

 « conservare e accrescere quanto gli ordinamenti hanno di solenne e di 

 « apimriscente agli occhi della moltitudine». E qui l'Emery non può 

 trattenere un'aperta protesta contro certe usanze mediovali, che la tra- 

 dizione conserva tuttora nelle Università. 



