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stologia. La cellula fu scoperta e riconosciuta, come unità dal cui 

 accumulo sono costituiti gli organismi più complicati. La vita di 

 questi risulta dunque dal complesso della vita delle cellule che, 

 pur godendo ciascuna di una certa autonomia, sono legate fra loro 

 da molteplici vincoli, sicché generalmente non sono capaci di vi- 

 vere separate dal resto dell'organismo. Ma ogni cellula, nella sua 

 piccolezza, è essa stessa un corpo complicatissimo, la cui struttura 

 e le cui manifestazioni vitali sono state successivamente studiate, 

 sia nelle cellule degli organismi superiori, sia in quelli infimi ani- 

 mali e vegetali il cui corjjo è fatto di una sola cellula. E mentre 

 in ciascuna cellula esiste il nucleo, organo importantissimo e cen- 

 tro direttore di molte funzioni, i)ure questo offre, nelle diverse 

 cellule, diverse strutture e diverso modo di comportarsi ; e altri 

 caratteri propri si osservano nelle diverse specie di cellule, sotto 

 forma di particelle differenziate che sono in relazione con le fun- 

 zioni i3articolari delle cellule ghiandolari, muscolari, nervose ecc. 



Il tempo ristretto non consente che io mi diffonda a parlarvi 

 di tutte queste conquiste della scienza e di molte altre, e delle 

 loro imjDortanti applicazioni. Ma piti si procede innanzi in quCvSta 

 minuta analisi, piti sembra allontanarsi la meta principale di essa: 

 l' elemento primordiale della materia vivente. Questo elemento 

 rimane, e resterà forse sempre inacessibile alla nostra vista, acces- 

 sibile però al pensiero, come la molecola chimica, che ninno mai 

 vide, ma di cui oggi, sulla base delle reazioni e delle metamorfosi 

 dei corpi, si descrivono il numero e la disposizione degli atomi 

 che la costituiscono, strutture e atomi non meno ipotetici dell' e- 

 sistenza stessa della molecola. 



ÌToi siamo ancora molto lontani dalla conoscenza di quell' ultimo 

 elemento del plasma vivente ; ma la via per giungervi e tracciata : 

 lo studio analitico delle proprietà dei corpi viventi, mediante 1' os- 

 servazione e l' esperimento. Tale ò l' argomento di una scienza 

 nascente, la « m e e e a n i e a dello sviluppo», per la quale 

 il E o u X ha già fondato un giornale : la « b i o - m e e e a n i e a » 

 come pili felicemente altri l'hanno chiamata. 



I suoi risultati sono finora molto modesti, per quanto altiso- 

 nante e burbanzoso il linguaggio di qualcuno dei suoi cultori ; e 

 siamo ancora ben lontani dalla soluzione del grande problema 

 dello sviluppo al quale di preferenza si volgono i suoi sforzi : che 

 cosa ci sia nell'uovo, ammasso in apparenza informe di materia, 

 per cui debba nascere da esso, sotto certe condizioni, un organi- 

 smo coinpjicatissiino, e determinato nelle sue proprietà morfolo- 

 giclie, iìsiologiclie e psicologiche. 



