LA MISSIONE DELLE SCIENZE DELLA VITA 



Perchè anche la psiche è rac,chiusa in germe nell' novo, e si 

 svihippa da esso. Dai genitori, 1' animale, come 1' uomo, eredita 

 gì' istinti e la intelligenza, in quello che hanno di comune alla 

 specie o alla razza intera, e in parte anche, in quello che è piìi 

 schiettamente personale. 



Quello che chiamiamo psiche, anima, non è altro che il pensiero 

 cosciente ; 1' osservazione ci mostra che la sua esistenza è neces- 

 sariamente collegata a quella del cervello. Lesa la nutrizione del 

 cervello, per disturbi della sua circolazione, per alcoolismo o altri 

 avvelenamenti, 1' andamento del pensiero se ne risente, sia tempo- 

 raneamente, sia per sempre ; e lesioni localizzate del cervello pos- 

 sono produrre alterazioni di determinate funzioni psichiche, come 

 p. es. dell' uso della parola. 



Ma il contenuto della psiche muta di continuo : le immagini 

 del momento precedente svaniscono, e nuove immagini vengono 

 successivamente a sostituirle, sorgendo dal sensorio o dalla memoria. 

 — E se il contenuto della psiche sì muta di continuo, la psiche 

 stessa che cosa diventa 1 non è dessa identica col .suo contenuto, 

 senza il quale non ha ragione di essere"? Essa stessa è dunque 

 manifestazione dell' attività cerebrale, poiché, se il cervello non 

 funziona, 1' osservazione ci mostra che non v' ha sensazione, non 

 memoria, non pensiero, e quindi manca ancora la volontà l' impulso 

 ad agire. Come dice Forel, i) « coscienza umana, anima, contenuto 

 « della coscienza, attività cerebrale e materia del cervello sono forme 

 « fenomenali della stessa cosa, separabili soltanto per astrazione 

 « del nostro intelletto, ma non separabili esse stesse l' una dal- 

 « 1' altra. Non si conosce coscienza senza contenuto, non cervello 

 « vivente senza la sua attività, non attività cerebrale senza feno- 

 « meni psichici. Non v'ò cervello senz'anima, ne un'a- 

 « nima complicata, pari alla nostra, senza cervello » 



Un' anima immateriale e semi)lice, spirito vivificatore del corpo, 

 che essa abbandona al momento della morte è assurda ; non cor- 

 risponde al concetto che la scienza ci dà della psiche umana. Uno 

 spirito così fatto, se esistesse senza il corpo, non potrebbe sentire, 

 nò rammentare, nò pensare, nò volere, perdio privo di tutti, gii 

 organi materiali che 1' osservazione ci dimostra necessari per questi 

 atti. Non potrebbe dunque essere continuatore dell' io umano e 

 terrestre, in un' altra esistenza. 



1) Gehirn mici Scele, Roma, 1894, p. 13. 



