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L' io, che r osservazione interna ci rivela continuo, è propria- 

 mente 1' espressione della continuità della memoria cosciente, alla 

 quale si connettono molti prodotti dell' attività cerebrale che non 

 sono piìi coscienti, e in parte non lo furono mai. Ma dove porre il 

 limite del cosciente e dell' incosciente ? L' osservazione normale e 

 patologica, lo studio dell' ipnotismo e della suggestione mostrano 

 come gii stessi processi cerebrali possano essere, ora coscienti, ora 

 incoscienti. E gli atti coscienti che si manifestano a noi si riferi- 

 scono esclusivamente all' attività degli emisferi cerebrali. Ma non 

 è egli ammissibile che, in noi stessi, gii altri centri nervosi abbiano 

 anch' essi la loro coscienza indipendente, sia lìure oscura, e della 

 quale non possiamo aver contezza, se non in quanto si trasmetta, 

 in qualche modo, ai centri propri del pensiero agii emisferi I 



Ora gii animali superiori hanno un cervello organizzato come 

 il nostro, benché meno complicato, e presentano fenomeni che 

 fanno supporre in essi intelligenza, volontà e coscienza. Questo è 

 talmente evidente che nessuno, se non abbia la mente oscurata da 

 pregiudizi, vorrà negare ad un cane o ad una scimmia la coscienza, 

 l'intelletto, 1' anima. Ciò ammesso, e discendendo nella scala degli 

 esseri, dove fermarsi! Giungeremo ad attribuire un'anima elemen- 

 tare ai protozoi ? alle piante ? alle cellule del nostro corpo ? alle 

 particelle elementari del protoplasma vivente ? alle molecole stesse 

 della materia ? Qui ci troviamo forse oltre i confini del conoscibile, 

 e certamente fuori dei limiti del mio argomento. 



Come l' intelligenza, così 1' istinto ha per base meccanismi 

 intimi del cervello ; ma gii automatismi istintivi si formano senza 

 il bisogno dell' esperienza. Così il pulcino appena uscito dall' uovo, 

 sa cogliere col becco i grani che ha veduti ; 1' ape muratrice, 

 com]3Ìuta la sua metamorfosi, vola sicura, e non ha bisogno di 

 maestro per imparare a costruire il suo solido nido di cemento ; il 

 bambino neonato si attacca istintivamente alla poppa della madre. 



Ma l' istinto non si limita a questi atti manifestamente auto- 

 matici. Sentimenti ed imiìulsi ben piìi comi)lessi sono anch' essi 

 istintivi. Non è istinto il sublime amore della madre per la sua 

 prole, che il genere umano condivide con molti animali 1 ÌTon sono 

 istintivi ancora la ritrosia della vergine, come il desiderio dell' a- 

 dolescente, come il senso della proprietà e l' impulso bestiale alla 

 vendetta? — In un essere altamente intelligente, educabile, perfet- 

 tibile come è 1' uomo, questi istinti si complicano, mescolandosi a 

 lu'odotti dell' intelligenza, ad automatismi acquisiti nel corso della 

 vita individuale, per efletto della suggestione educativa e dell' e- 

 sperienza. — E così è avvenuto che alcuni istinti sono stati spesso 

 disconosciuti, e considerati a torto come originariamente estranei 



