LA MISSIONE DELLE SCIENZE DELLA VITA 759 



spinte da un orgoglio mal fondato, tutte le famiglie vogliono, anche 

 a costo di gravi sacrifizi, far percorrere ai loro figliuoli le classi se- 

 condarie, e magari V università. Quindi cresce a dismisura il numero 

 degli studenti, e la scuola diventa fabbrica inesauribile di spostati. 



La conoscenza biologica dell' uomo deve influire, ed ha già 

 influito su quella forma ufficiale e convenzionale dell' etica che 

 trovasi espressa nelle leggi : leggi che consacrano i diritti e doveri 

 dei cittadini fra loro, i diritti e doveri degl' individui verso la 

 società, e della società verso gì' individui. Ma troppo poco è stato 

 fatto finora, perchè è troppa ancora la influenza che esercitano, 

 da una parte il razionalismo filosofico, dall' altra la tradizione ro- 

 mana e medievale e il domma cattolico. Le riforme iniziate progre- 

 diranno senza dubbio, ed io oso lusingarmi di vedere ancora 

 radiato dai principi informatori dei nostri codici il concetto della 

 espiazione, ripudiato dalla scienza; allora la pena verrà applicata, 

 lion per punire, ma come mezzo di difesa sociale e, dove sia pos- 

 sibile, di miglioramento dei delinquenti; e non sarà piti misurata 

 sulla norma dell' atto materiale delittuoso, ma sul valore morale 

 dell' atto stesso e della persona del colpevole. 



Anche nella delicata questione del femminismo, la biologia ci 

 richiama al giusto, mettendo in viva luce la inìi bella e grande 

 missione della donna : quella di dar la vita alla futura generazione 

 e di educarla. Pur riformando, in tutto quello che ha di umi- 

 liante e di deprimente, la condizione attuale della donna, accre- 

 scendo i suoi diritti, e aprendole 1' accesso alla cultura superiore, 

 non si dimentichi che 1' umanità imo fare a meno delle dottoresse 

 e delle scrittrici, ma che abbisogna assolutamente di madri, anzi di 

 buone madri. Tendano i nostri sforzi a far sì che tutte le madri 

 possano e vogliano dedicare la loro attività intera all' educazione 

 dei figliuoli. L'educazione e l'istruzione della fanciulla siano infor- 

 mate ai j)rincipì delle scienze biologiche e la preparino alla sua 

 missione di madre. E divenuta nubile, non dimentichi che l'uomo 

 cui sta per dare la mano di sposa sarà anche il padre dei suoi 

 figliuoli e trasmetterà loro le sue qualità e i suoi difetti, le sue 

 virtìi e i suoi vizi, procurandole gioie o dolori inefiabili. Alla 

 donna dell'avvenire, novella Eva, nutrita del frutto non piìi proi- 

 bito dell'albero della scienza, è serbato l'altissimo compito di mi- 

 gliorare, colla sua cernita intelligente, il genere umano. 



Eiassumendo il mio dire : quando consideriamo l' uomo, non 

 come corpo inerte d' intricatissima struttura, ma come essere vi- 

 vente e sensibile, riconosciamo ancora in esso l'intelligenza colle- 

 gata ad istinti, taluni rozzi e bestiali, altri che ci paiono nobili ed 

 elevati, tanto che, nel nostro naturale orgoglio, ci sembrano indizio 



