LA MISSIONE DELLE SCIENZE DELLA VITA 761 



mortale per natura, uoii muore tutto. Come il flore, lascia di se 

 germi immortali che vivono nei suoi discendenti, e possono tra- 

 smettere loro, con l'eredità delle sue sembianze, quella delle sue 

 qualità intellettuali e morali, e delle stesse sublimi aspirazioni che 

 hanno nobilitato la sua esistenza. 



ISTè il solo germe della nostra vita è immortale, ma lo è ancora 

 1' opera nostra. A pochissimi è dato produrre un lavoro d' arte in- 

 signe, o illustrare la patria col frutto del loro ingegno. Ma tutti 

 possiamo fare il bene o il male, e quest' opera nostra, modesta e 

 umile, si ripercuote per lungo tempo, ancorché dimenticata, nel 

 movimento morale della società in cui vivemmo ; come l' oscillazione 

 prodotta nel mare dal guizzare di un pesciolino non si distrugge, 

 benché sembri dileguarsi e cangi la sua natura. 



Così possiamo dire che l' anima, autrice dei nostri atti, non 

 muore, e quando le sue manifestazioni siano state grandi, serba, 

 nella coscienza stessa dei posteri, la sua personalità, benché sia 

 materialmente abolita. — Vive l'anima di Dante nel divino iioema; 

 e sentiamo presso a noi quella di Beethoven, quando ascoltiamo 

 la sua musica eccelsa. Ci rivolgiamo conia mente a Galvani e a 

 Volta, quando la luce elettrica illumina le nostre stanze e quando 

 il telefono ci trasmette la voce dell'amico lontano. E la soave 

 figura di Gesti ci investe, quando ripensiamo i sublimi precetti 

 del Vangelo. 



Ma sarebbero meno presenti a noi quei grandi estinti, se i loro 

 nomi fossero dimenticati e 1' opera loro anonima? 



Vixere fortes ante Aganiemnona 



Multi, sed omnes illacrimabiles, 



Urgentur ignotique longa 



Nocte, carent quia vate sacro. 



No! l'immortalità del nome, tanto ambita, è vanal Canti ve- 

 tusti di poeti ignoti echeggeranno ancora, quando l'opera di molti 

 recenti sarà preda ai tarli e i loro nomi ricordati soltanto dagli 

 eruditi. ISTon meno grande e vivente di Eedi e di Spallanzani é 

 quel selvaggio preistorico che, con acume di naturalista, osservò 

 il germogliare dei semi, e trovò così la base dell'agricoltura. Chi 

 primo affidò alle onde una rozza piroga, chi vero Prometeo co- 

 strinse il fuoco a servire ai bisogni dell'uomo, benché ignoto, non 

 é meno immortale di Colombo o di Watt; lo é certamente più 

 degli eroi di Omero. 



La vera immortalità non é quella del nome, bensì quella dell'o- 

 pera, che l'oblio stesso non può cancellare ! 



Bologna, 11 Novembre 1899. 



Prof. Carlo Emery. 



