RASSEGNA BIOLOGICA 



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Lyon E. C. — The fuuction of the Otocjst. — « Journal of Compara- 

 tive Neixrology .>, Nov., 1898, p. 238-265. 



Contiene una rivista sommaria di quattro lavori intorno alla funzione 

 tanto discussa degli otoliti negli invertebrati. 



Dopoché fu elaborata una teoria completa dell' equilibrio e della fun- 

 zione geotropica dell' oreccliio dei vertebrati, si sospettò per analogia che 

 l' otocisti degli invertebrati possedesse una funzione non dissimile. Il D e - 

 lage esperimentò sopra alcuni Schizopodi del gen. Mysis. Trovò che in 

 questi la estirpazione delle otocisti non implica la perdita dell'equilibrio, 

 che si osserva invece portando via anche gli occhi. 



Nel Palaemon (decapodo) le antenne contenenti le otocisti potevano 

 tagliarsi via senza compromettere l'equilibrio, come pure si potevano di- 

 struggere ad un tempo gii occhi e le antennule; ma gli animali rimane- 

 vano affatto disorientati, non appena si recidessero anche i filamenti delle 

 antenne. Ora tali mutilazioni^ per quanto gravi, non cagionavano perdita 

 di equilibrio, purché rimanessero intatte le otocisti. Il D e 1 a g e ne con- 

 chiuse che le otocisti hanno un ufficio equilibratore. Egli crede che codesto 

 controllo della posizione avvenga per via reflessa e si accompagni a vera sen- 

 sazione di movimento. Le sollecitazioni del liquido ovvero delle otoliti sopra 

 le terminazioni nervose, variando la loro intensità e il loro punto di ap- 

 plicazione col variare del moto, somministrebbero sensazioni uditive in- 

 sieme e di moto. Le otocisti sarebbero in certo modo organi di funzione 

 duplice, venendo a mancare i quali, gli altri sensi, la vista ed il tatto, 

 potrebbero farne le veci, per quel che riguarda la locomozione. 



Poco dopo la comparsa di questa memoria, E n g e 1 m a n n pubblicava 

 le sue vedute, già da molti anni privatamente professate, secondo cui gli 

 otoliti nei ctenofori sarebbero utilizzati per la regolazione dell'equilibrio 

 del corpo, e V e r w o r n imprese una dimostrazione sperimentale di siffatta 

 ipotesi. 



Beroe ovatus è un ctenoforo molto adatto a tali ricerche per la regola- 

 rità e facilità con cui assume determinate posizioni di equilibrio. Quando 

 riposa alla superficie dell'acqua, mantiene il polo orale in alto, quando 

 riposa sul fondo tiene la bocca rivolta in basso. In ogni caso l'asse mag- 

 giore del corpo è verticale. Se da questa posizione l'animale venga di- 

 stolto, le lamelle vibratili del lato inferiore, prima quiescenti, entrano su- 

 bito in azione per ricondurre l'asse maggiore alla verticale, e quindi vibrano 

 quelle del lato opposto per impedire ulteriori oscillazioni. Gli otoliti, di- 

 stintamente visibili grazie alla trasparenza dei tessuti, al polo aborale, nel 

 punto d' incontro delle quattro strisele ciliate aventi direzione meridiana, veni- 

 vano rimossi aspirandoli con una cannuccia di vetro, o bruciandoli con un 

 ago rovente : e tosto gli animali, malgrado si nutrissero ancora in modo 

 normale, mostravano d'aver perduta la facoltà dell'equilibrio. Le lamelle 

 vibratili si muovevano ognuna per proprio conto e con ritmo indipendente ; 

 ciò che appunto Verworn imputava alla distruzione del supposto or- 

 gano geotropico. Ma R o ni a n e s ed altri gli obbiettarono che qualsiasi 

 lesione dei tessuti nella vicinanza delle lamelle locomotrici, produceva in- 



