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dipeudeuza di ritmo nei moti delle singole lamelle. V e r w o r n avrebbe 

 dunque distrutta la unità, ossia la coordinazione del sistema locomotore, 

 invece che agire sopra un determinato organo di equilibrio. 



Però il Verworn avea già prima tentata una riprova ledendo il tes- 

 suto vicino e non toccando le otocisti, e vide ristabilirsi l'equilibrio. In un 

 caso questo fu ricuperato dopo la rigenerazione dell' otolite. 



V e r w o r n, non potendo osservare nei ctenofori alcuna reazione a stimoli 

 che negli altri animali agiscono come sonori, ammise che la funzione geo- 

 tropica fosse l'unica propria delle otocisti, e propose di chiamar queste 

 statocisti e statoliti i corpi in esse contenuti, abbandonando gli 

 altri nomi fondati sojjra errate analogie. 



Nelle sue ingegnose ricerche sopra il Palaemon, K r e i d 1 si valse del 

 fatto che questi animali, a somiglianza deìV Astacus e di altri crostacei, ad 

 ogni muta rigettano, insieme al dermascheletro, anche gli otoliti ed il rive- 

 stimento calcare interno delle otocisti, riponendovi in seguito essi medesimi 

 coir aiuto delle loro pinze dei granelli di sabbia. Neil' otocisti di un indi- 

 viduo che avea appena terminata la muta, egli collocò della limatura di 

 ferro, sopra la quale esercitò un'attrazione mercè una calamita, attrazione 

 simile a quella che normalmente e in modo continuo esercita la gravità 

 sopra gli otoliti. Se è vero che i reflessi correttori della posizione sono 

 subordinati alla sollecitazione da parte degli otoliti, facendo agire la cala- 

 mita a destra dell' animale, esso cercherà di disporre il proprio piano sagit- 

 tale in modo eh' esso coincida colla risultante tra la forza di gxavità sempre 

 attiva, e la nuova forza d'attrazione aggiunta. «L'animale», dice l'A., 

 « avrebbe la sensazione di essere inclinato a destra e cercherebbe di collo- 

 carsi nel modo anzidetto ». 



Lyon ed altri non mancarono di criticar vivamente la interpretazione 

 dell'A., e, pur ammettendo la funzione geotroi)ica delle otocisti, dichiara- 

 rono inverosimile così la esistenza negli invertebrati di un « senso » spe- 

 ciale della direzione di gravità, quale forma di sensibilità specifica elemen- 

 tare e irreduttibile ad altre, come anche la partecipazione della volontà nel 

 meccanismo correttore della posizione. [Per mantenersi ritto non è affatto 

 necessario che l'animale «senta la gravità», ma basta che avverta come 

 stimolo tattile, ad es., le modificazioni che accompagnano i cambiamenti 

 di posizione del corpo nello spazio per risjìetto alla verticale. Come veri- 

 ficare poi la affermazione di D e 1 a g e che questo stimolo si trasformi in 

 sensazione prima di agire sul sistema locomotore? 



Se riflettiamo quanto debba concorrere a mantenere l'equilibrio nei ver- 

 tebrati superiori il senso muscolare e quanto 1' udito e gli altri sensi, ci 

 siiiegheremo il jìerchè nei ctenofori, dove quelle risorse vengono probabil- 

 mente a mancare tutte, divenga necessario un organo percettore di modi- 

 ficazioni dovute a cambiamenti di inclinazione dell'asse del corpo e di un 

 meccanismo reflesso correttore]. 



Clark sostiene che la presenza di un corpo libero nell' interno della 

 cavità delle otocisti non è necessario, perchè i cambiamenti di posizione 

 risj)etto alla verticale si rendano sensibili. Basterà per ciò che la pres- 

 sione di alcune delle ciglia sopra la base, per quanto leggermente, si 

 accresca o si diuiinuisc-a o si cambi in trazione. 



