RASSEGNA BIOLOGICA 789 



Dobbiamo pertanto ammettere che le molecole degli esseri organizzati 

 possiedano la facoltà di assimilare non solo gruppi atomici identici a 

 quelli delle molecole assimilatrici ma anclie gruppi atomici che presentino 

 nell' analogia fondamentale qualche dissomiglianza. È questo il concetto 

 dell' assimilazione sostitutiva, il quale, se non è per anco 

 dimostrato dalla cliimica sperimentale, sembra tuttavia doversi ammet- 

 tere per logica necessità, non ijotendosi spiegare altrimenti il differenzia- 

 mento degli organi. E 1' A. contrappone questo modo di assimilazione, che 

 denomina o meo genetica, all' assimilazione iso genetica che spiega 

 un altro principio dello sviluppo organico, la eredità. 



Attenendoci a questo schema del metabolismo vitale, siamo in grado 

 di farci un' idea approssimata del modo in cui una modificazione primitiva 

 di una massa protoplasmati ca indotta dall' ambiente, abbia potuto fissarsi, 

 vale a dire persistere, anche quando sia rimossa la causa modificatrice. 



Così, ad es., supponendo il protoplasma superficiale della cellula pri- 

 mordiale modificato da ripetuti stimoli meccanici, questi alla lunga fini- 

 ranno per determinare nelle molecole protoplasmatiche un processo distrut- 

 tivo tale che nei prodotti di regressione si generino aggruppamenti atomici 

 nuovi. Una parte di questi passerà nel liquido prò topi asmatico sotto forma 

 di prodotti liquidi assimilabili, i quali verranno incorjjorati dalle molecole 

 superficiali e potranno liberarsi nei i^rocessi distruttivi della cellula, anche 

 quando agisca uno stimolo di natura diversa. Perciò una cuticola può 

 svilupparsi anche in quelle parti della superficie che non furono diretta- 

 mente colpite, non solo, ma anche nello sviluppo individuale, prima che 

 abbiano potuto agire gii stimoli dell' ambiente, e perfino nello sviluppo 

 intracellulare di germi nell' organismo materno incistato. 



Una sostanza ereditaria negli organismi unicellulari si è andata orga- 

 nizzando pel fatto che essi possiedono particelle protoplasmatiche « le 

 quali non vengono, è vero, modificate direttamente dall' ambiente esterno, 

 ma che tuttavia possono venir modificate indirettamente dagli stessi agenti, 

 pel fatto eh' esse assimilano i prodotti di regressione del protoplasma 

 cellulare e così assumono nella loro struttura molecolare i gTupj)i atomici 

 di questi, che furono modificati specificamente dagli agenti esterni ». 



La sostanza ereditaria così definita astrattamente non è altro che la 

 nucleina. Essa costituisce il nucleo e dev' essere equivalente in tutte 

 le sue parti, dappoiché il frammento anche piìi piccolo del nucleo è capace 

 di rigenerare tutto intero il corpo cellulare. 



Il nucleo, abbiam detto, cresce assimilando di seconda mano i prodotti 

 di regTessione del protoplasma che lo circonda. Infatti di solito occupa 

 il centro del corpo cellulare, né mai fu visto i)artecipare direttamente alla 

 nutrizione della cellula inglobando particelle nutritive appena introdotte 

 nel corpo cellulare, né contenere mai granuli clorofillici nelle cellule che 

 ne sono provviste. Il protoplasma cellulare a sua volta trae direttamente 

 dall'esterno i materiali nutritizii; però non saprebbe fabbricare di per sé 

 certi nuovi aggruppamenti atomici j)eculiari, e questi gii sono ceduti dalle 

 molecole del plasma nucleare. Questo scambio metabolico tra nucleo e cito- 

 plasma spiega come le modificazioni protoplasmatiche possano venir fissate 

 nel nucleo cellulare e da questo di nuovo trasmettersi al protoplasma. 



