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Secondo la concezione dell' A. il nucleo è la parte più antica della cel- 

 lula, « derivata in linea retta per ininterrotta continuità assiniilatoria dal 

 protoplasma primordiale » ; mentre il plasma cellulare si sarebbe formato 

 secondariamente per l'azione di agenti esterni. 



I metatìti e i metazoi si distinguono dagli esseri unicellulari pel fatto 

 cLe in essi la segmentazione cellulare non è seguita da una separazione dei 

 prodotti, ma le singole cellule rimangono riunite e i loro protoplasmi in 

 perfetta continuità. Perciò, osserva l'A., è illegittima l'analogia che vor- 

 rebbe assimilare gli organismi pluricellulari ad una confederazione di cellule 

 tia loro indipendenti. Al contrario ognuna di esse è parte di una massa 

 unica e continua, non altro che un «territorio di eredità», l'arena degli 

 scambi metabolici già accennati. 



Dalla omogeneità della sostanza ereditaria nucleare, che in ognuna delle 

 sue molecole contiene le medesime attitudini funzionali e poietiche^ l'A. 

 conchiude alla omogeneità delle divisioni cellulari, pei pruni stadi almeno 

 del differenziamento ontogenetico. In ogni caso la divisione eterogenea 

 non avrebbe quella importanza che le attribuisce il Weismann, e che 

 suppone una inverosimile complessità di struttura del plasma germinativo. 



Anche lo sviluppo di embrioni completi da blastomeri artificialmente 

 isolati (R o u X, Wilson, Driesch) proverebbe la divisione omogenea 

 dell' uovo fecondato. 



Ma se i nuclei delle cellule embrionali contengono tutti realmente la 

 medesima sostanza ereditaria completa, con tutte le sue tendenze e possi- 

 bilità evoluttive, come può aver luogo il differenziamento ontogenetico, se 

 non per l'influenza delle condizioni esterne al nucleo? 



Stimoli differenziatori esterni. Primi tra questi sono da anno- 

 verare gli stimoli meccanici, la cui azione sojjra gli organismi in via 

 di svilupiio fu sperimentata sotto la guida di Pfeffer. Una di queste ri- 

 cerche consisteva nel gravare il caule di una tenera pianticella di girasole 

 col massimo peso che fosse capace di sopportare senza lacerarsi. Dopo al- 

 cuni giorni si conobbe che il caule era divenuto atto a sostenere un peso 

 maggiore, che prima lo avrebbe lacerato ; e siffatta tenacia, accresciuta più 

 celeremente di quel che comporterebbe il ritmo di sviluppo normale della 

 pianta, potè aumentarsi j^rogressivamente coli' aggiungere pesi sempre mag- 

 giori. I tessuti meccanici crebbero di spessore e anche di numero. 



Ora è da riflettere che anche nelle condizioni loro naturali le piante 

 sono esposte a simili trazioni. Così, ad es., gli scuotimenti per il vento e 

 le forti oscillazioni si risolvono in trazioni sopra certi tessiiti ; oppure i 

 tessuti si sviluppano per trazioni esercitate da altre parti della pianta 

 stessa, ad es., dall' accrescersi di frutti voluminosi e pesanti. 



Reazioni analoghe scorgiamo negli animali, quando nel punto di una 

 frattura di ossa tubulari lunghe, in seguito a ]>rotratti movimenti ed at- 

 triti, si formano false articolazioni, con capsula, legamenti connettivali e 

 cartilaginei mirabilmente protetti. 



È chiaro, soggiunge l'A., che, in tutti questi casi i tessuti non ripetono 

 l'origine loro da una determinata particella ereditaria, ma dall'azione di 

 stimoli meccanici sopra un protoi)lasma che reagisce specificamente. 



