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esercitino un'azione inibitrice sullo sviluppo di certe parti, tessuti adiposi 

 ad es., e della lingua : venendo a mancare la quale, per estirpazione della 

 tiroide, le parti accennate divengono ipertrofìclie. 



- Un esempio ancor più tipico di questa inibizione ci è offerta dalla acro- 

 megalia, da quel morbo assai raro, descritto in questi ultimi' tempi, il 

 quale consiste, come dice il nome, in un accrescimento esagerato e indefi- 

 nito del corjìo, massime delle estremità (piede, mani, capo e in i specie, 

 naso, labbra e mascelle), talvolta iniziato prima, e sempre protratto oltre, 

 il periodo normale di sviluppo del corpo. Pare che questo processo patolo- 

 gico si accompagni a una degenerazione della Hypophysis cerehri, rimasta 

 fino ad oggi di funzione enigmatica. Il secreto di essa eserciterebbe una 

 azione inibitrice durevole sulP accrescimento delle estremità del corpo. 



I capitoli successivi del secondo volume di quest'opera contengono una 

 lunga critica del Weismannismo, cui rimandiamo il lettore. 



Ci basti ora il notare che all' ipotesi dell' anfimissia, immaginata dal 

 biologo di Friburgo come sorgente di variazioni, l'A. oppone quella di un'ec- 

 citazione formativa o morfogena nella unione di due plasmi, i quali nel 

 loro stato chimico differiscono molto più che le singole parti di un plasma 

 germinale non promiscuo. Lo stimolo formativo risulta tanto j)iù intenso, 

 quanto più differiscono tra loro le molecole dei due plasmi. 



L'effetto della combinazione non è altro che quello di livellare i carat- 

 teri dei genitori. Perciò la origine di una nuova disposizione adattativa, 

 per mezzo della sola ampMmixis, sarebbe esclusa. 



La divisione del lavoro nelle società polimorfe degli insetti, col relativo 

 differenziamento in individui fecondi e individui sterili, proverebbe la ipo- 

 tesi del W e i s m a n n nel solo caso che la sterilità delle operaie si fosse 

 stabilita prima che essi acquistassero i loro caratteri distintivi. Ora tutto 

 fa credere che la sterilità dei neutri siasi fissata gradualmente e che non 

 sia divenuta completa prima che le operaie avessero acquistato il loro tipo 

 morfologico definitivo, salvo per ciò che riguarda l'apparecchio riproduttore. 



II concetto di W e i s m a n n riposa qui sopra una forma di selezione 

 più alta che le altre fin qui descritte, germinale (delle particelle del 

 germe), i stona le (degli organi) o personale (degli individui suiieriori, 

 metafiti o metazoi) ossia sopra la selezione delle colonie. Ora questo 

 sarebbe un jìrocesso del tutto immaginario e inverosimile, perchè implica 

 la sopravvivenza di pochissime colonie o formicai e lo sterminio di un 

 gTandissimo numero, di tutte quelle cioè in cui fosse più scarso il numero 

 delle operaie e dei soldati sterili. [L'A. qui dimentica quanto sian fre- 

 quenti le guerre tra i varii formicai, portanti alla distruzione completa 

 delle colonie sconfitte, e come nel passato (Spencer) dovessero esser lo mag- 

 giormente]. 



[La ipotesi dell' A., tendendo a memorare la importanza, e restringere 

 la sfera d'azione dell'eredità, per esaltare la efficacia di altri fattori che 

 Agiscono nello sviluppo ontogenetico, viene a trovar posto accanto alle 

 teorie di R o u x, H i s, D e 1 a g e ed altri. Tutte hanno questo di comune, 

 di negare la eterogeneità di struttura del plasma germinativo, di essere 

 cioè assolutamente (e lin troppo !) epigeuetiche, e di voler ricondure il dif- 



