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pensiero sono assorti nell'aspettazione, e come ogni cnra ed ogni 

 ansia sembran lievi, pnr di vivere pel diletto figliuolo, trascurando 

 del tutto il proprio io! 



Fin dove si estende la storia dell'umanità noi troviamo questo 

 quadro; siccliò non a torto dal punto di vista della teoria evolu- 

 tiva poniamo la questione di saper dove mai per tutta la cerchia 

 degli esseri viventi ce ne appariscano le linee prime e fonda- 

 mentali. 



10 qui prescindo affatto dai mammiferi, pei quali la esperienza 

 giornaliera ci porge bastevoli esemi)i degli intimi rapporti che esi- 

 stono tra madre e figlio, esempi la cui menzione è così significativa 

 che essi — citiamo ad es. 1' amore scimmiesco (« Affeìiliehe ») — 

 son perfino passati nel vocabolario di alcune lingue. 



jS^eppure è necessario che io accenni alla diligenza con cui gli 

 uccelli fabbricano il loro nido, con qual scrupolosa cura essi ab- 

 biano lìrovveduto alla sicurezza delle uova e della covata, ne come 

 la chioccia guidi i suoi pulcini e li protegga contro gli assalti dei 

 predatori. Son questi fatti ben noti. Se però sospingiamo piti oltre 

 gli sguardi nel regno animale, sopra i rettili, gli anfibii ed i pesci, 

 noi entriamo nel dominio dell' investigazione biologica, i cui risul- 

 tati per esser molto disseminati nella letteratura, non sempre rie- 

 scono accessibili nella loro totalità agii stessi scienziati e sogliono 

 rimanere piìi o meno sconosciuti ai protani. 



Per questa ragione io oggi i^rocTirerò di esporvi in un quadro 

 compendioso ciò che finora è conosciuto sopra la custodia della co- 

 vata in quegli animali, in ispecie anfibii e pesci. 



]3ai rettili io qui faccio del tutto astrazione, perchè, malgrado 

 lo stadio relativamente elevato eh' essi hanno raggiunto nella serie 

 dei vertebrati, poco è da osservare in essi rispetto all' allevamento 

 della i^role, ed in secondo luogo perchè quel poco che già se ne 

 conosce, richiede urgentemente controllo e più esatta osservazione. 

 Fuorché pei coccodrilli e per alcuni ofidii, le cure materne sembrano 

 limitarsi alla escavazione di buchi destinati a raccogliere le uova. 



11 gruppo degli anfibii, che vi è noto sotto i nomi volgari di 

 rane, rospi e salamandre, occupa nella serie dei vertebrati un 

 posto sotto molti aspetti importante. La loro storia filogenetica si 

 estende fino al carbonifero e gli avanzi che se ne trovano nei re- 

 lativi strati, come anche in quelli del Dias e del Trias, ci per- 

 mettono di conchiudere che non solo il numero delle forme, ma 

 anche le dimensioni loro erano ben piìi ragguardevoli che non 

 siano per gii anfibii attuali. Eicordiamo del resto che questi ul- 

 timi non sono i discendenti diretti degli anfibii del carbonifero 

 e del Trias, ma che invece, secondo ogni verosimiglianza, essi 



