CURE PARENTALI DEI VERTEBRATI INFERIORI 813 



Ora i mucchi di uova cosi formati, che neìV AmpJmmia consistono 

 di circa 150 uova e son voluminosi come un pugno, mentre nel- 

 V Ichthyophis sono ben hmgi dal raggiungere questa dimensione, 

 vengono avvolti dal cori)o materno ed inumiditi dall'abbondante 

 secrezione cutanea della madre ; talché in primo luogo la covata ri- 

 ceve una uniforme umettazione, e secondariamente viene ad esser 

 protetta dagli attacchi di numerosi nemici (biscie escavatrici ed altri 

 predatori sotterranei). Ma oltre a ciò l'embrione deve ricevere dalla 

 femmina incubante anche del nutrimento; jjoichè altrimenti non si 

 spiegherebbe come mai un embrione completamente sviluppato e spo- 

 gliato della membrana ovulare i)ossa essere quattro volte piìi pesante 

 che l'uovo appena deposto, ciò che appunto si osserva, ad es., nell' J- 

 chthyopJiis. È vero che viene assunta acqua in gran quantità, ma è ben 

 più verosimile che il secreto tegumentare compia un ufficio nutritivo. 

 Ciò fu poi dimostrato senza ombra di dubbio dal fatto che uova e 

 gruppi di uova, dopo esser stati isolati dalla madre, anche se col- 

 locati in condizioni favorevoli, non si svilupparono. 



Inoltre le femmine che già da qualche tempo aveano atteso alla 

 incubazione divennero, come riferiscono P. e F. Sarasin, straor- 

 dinariamente magre ed esaurite e non erano in grado di muo- 

 versi. Quest'ultima condizione per altro potrebbe anche esser la 

 causa del lungo digiuno. 



Coli' ulteriore sviluppo ai due lati del corpo si formano tre 

 ciulìì branchiali, e dopo la loro regressione appariscono le fessure 

 branchiali ; in breve — e questo verosimilmente succede per tutti 

 gli ^anfìbii striscianti — vengono percorsi tutti gli stadii dello svi- 

 luppo della salamandra. Quelle tre paia di ciuffi branchiali esterni 

 che compaiono anche nélVAmpMuma, fungono naturalmente come 

 organi del respiro. Come nella salamandra nera di montagna pro- 

 pria della nostra fauna, essi son divenuti organi puramente em- 

 brionali, i quali in ambo i casi, dopo la liberazione dell' embrione 

 dall' uovo e dall' utero, vengon rigettati come inutili per la vita 

 libera i). 



Che anche le larve di AmpMuma compiano l'intiero loro sviluppo 

 nell'interno dell'uovo, non può dubitarsi, sebbene manchino su 

 questo punto osservazioni dirette. Sempre piìi si rendono necessarie 

 esatte investigazioni. 



1) Lo stesso deve succedere per le mostruose appendici brancliiali della 

 Coecilia compressicauda, le quali strettamente addossate alla mucosa ute- 

 rina, apportano all' embrione ossigeno e forse anche sostanze nutritive con- 

 tenute nel sangue materno. 



