CURE PARENTALI NEI VERTEBRATI INFERIORI 835 



secondo un piano al conseguimento di un utile per 1' u o m o 

 che esercita la selezione i). 



Se noi applichiamo questo principio fondamentale della teoria 

 della discendenza al caso che ci occupa, riusciremo alle seguenti 

 conclusioni. 



Le forme progenitrici di tutti gli anfìbii, che oggi son caratte- 

 rizzate dall' istinto dell' incubazione, usavano originariamente (su 

 ciò non può cadere alcun dubbio) deporre le uova nell' acqua. Le 

 uova allora dovevano esser piccole, povere di tuorlo, vale a dire 

 quali ancor oggi voi le trovate nella grandissima maggioranza degli 

 anfìbii urodeli ed anuri. Inoltre il loro numero dev' essere stato 

 incomparabilmente maggiore, poiché essendo esposte alle persecu- 

 zioni dei voraci animali acquatici delle specie pili diverse, esse do- 

 vevano riparare le loro perdite col numero. Perciò quando per 

 qualche vicenda di natura tellurica o climatica ebbe luogo una 

 riduzione dell' acqua, o quanto meno ne fu ostacolata la stagna- 

 zione, vennero a mancare allo sviluppo consueto delle larve le con- 

 dizioni naturali, e perciò gii anfìbii in questione dovettero neces- 

 sariamente reagire a sifì'atti cangiamenti mediante qualche adatta- 

 mento diretto alla protezione della prole, onde la conservazione 

 della si)ecie venisse assicurata. Prima di tutto si rese necessaria 

 una limitazione nel numero delle uova prodotte, perchè le singole 

 uova dovettero acquistare dimensioni maggiori, raccogliere cioè 

 siffatta quantità di tuorlo, che rendesse possibile Pin- 

 ti e r o s V i 1 u j) p o delle larve n e 1 1' u o v o , e e li e il 

 nuovo nato potesse venire alla luce già in con- 

 dizioni da poter respirare coi polmoni. 



Se in questo modo è già assicurato fino ad un certo segno un 

 prospero sviluppo alle uova, ciò succede in grado ancor più alto 

 in quei casi in cui è dato constatare la costruzione di un nido e 

 si stabiliscono connessioni piti o meno intime tra il corpo dei ge- 

 nitori e le uova emesse, ossia quando queste ultime vengon por- 

 tate da uno dei genitori sopra la pelle o in pieghe di essa. 



Siffatte connessioni vanno acquistando progressivamente impor- 

 tanza cominciando da Icktyophis ed Ampìdmna, fino ad Syla Goel- 

 dii, Pipa dorsigera, Notodelphys e Bhinoderma e noi veniamo a co- 

 noscere i pivi svariati e fìsiologicamente più importanti apparecchi 

 per la incubazione e protezione delle uova. 



1) Allo stesso argomento della selezione natnrale si connette, per qui 

 brevemente accennarla, la cosidetta « colorazione simpatica » degli animali, 

 la quale è vantaggiosa al possessore, che viene così a distingnersi poco o 

 affatto dall' ambiente, sebbene esso non sarebbe in gTado di fare alcunché 

 pel conseguimento di quel dato colore protettivo. 



