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Ora mentre per ciò clie riguarda gii anflbii le investigazioni sono 

 relativamente agevolate e spesso ci si presenta spontaneamente una 

 spiegazione che soddisfa, le sorprendenti condizioni che ci sono 

 offerte dai j)esci si sottraggono per ragioni ovvie, ad osservazioni 

 e spiegazioni decisive. Ma qui pure impera sovrana la selezione 

 naturale, e, come in altri tempi in natura, vediamo gli individui 

 apparecchiati alla lotta per la vita colle qualità piti vantaggiose, 

 cioè meglio adatti alle condizioni esterne, trionfare e legare la loro 

 superiorità alla progenitura. 



Cosi è e così fu, dacché il nostro sistema i^lanetario si precipitò 

 dalla nebbia cosmica, dacché il primo essere vivente si agitò nelle 

 profondità del mare primitivo, e quindi vittorioso acquistò nuove 

 forme e miriadi di parvenze. Generazioni si succedettero a genera- 

 zioni e ad ognuna di esse sovrastò come un gigante quella legge 

 sovrana: gravando sopra ogni shiatta, plasmò la vita e la fuse in 

 altre forme, migliori e piìi adatte. 



Demolizione e ricostruzione, nascere e perire in perenne alter- 

 nanza. Dall' aurora di una remotissima antichità, che noi suppo- 

 niamo, ma siamo incapaci di determinare cronologicamente, si 

 innalzò finalmente al fastigio dei vertebrati l'uomo primordiale, 

 per molti aspetti ancora primitivo, ma pur dotato di una universale 

 perfettibilità e adattabilità, che lo designava a « re della creazione ». 

 Quelle epoche dell' uomo primordiale sono da lungo sommerse nel 

 mare dell'eternità: ignudo ed inerme viene alla luce l'uomo civile 

 odierno ; ma sopra la sua culla vigila ansiosa e intorno gii va 

 tessendo le dorate cortine, oggi come allora, sfidando il tempo e lo 

 spazio, un' amabile Dea: la materna tenerezza. 



Friburgo, Novembre 1899. 



Prof. Roberto Wiedeesheim. 



