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La branchia si raccoglie e si spiega, come si chiude e s' apre un 

 ventaglio, vale a dire la sua muscolatura propria si contrae e si 

 espande, e poi la branchia in toto avanza e retrocede nella cavità 

 branchiale. Si può dunque distinguere un movimento proprio, ana- 

 logo al doppio movimento antagonistico di contrazione ed espansione 

 ritmica d' un organo muscolare cavo, da un movimento di trasla- 

 zione dell' organo intero, avanti e dietro. Ora, generalmente, la 

 contrazione coincide con 1' avanzarsi, 1' espansione con il retrocedere 

 della branchia. Questi movimenti si compiono in successione rit- 

 mica, con la frequenza di 4-5 al minuto (nell' animale fissato ed 

 aperto), e sono accompagnati da movimenti di quella porzione 

 della parete dorsale del corpo che trovasi in corrispondenza della 

 conchiglia e in sua immediata vicinanza. Di questi movimenti della 

 parete del corpo noi non ci occupiamo in modo speciale, se non 

 per dire che essi costituiscono i soli movimenti della parete del 

 corpo comandati dalla massa gangliare viscerale, e che sono limi- 

 tatissimi ; onde non ci sembra giustificata 1' alìermazione che di- 

 versi zoologi fanno — essere i gangli viscerali un centro d' inner- 

 vazione della muscolatura del corpo — (almeno per quanto riguarda 

 specialmente le Aplisie ), e la denominazione di pedale data dal 

 Lang (10) alla porzione sinistra della massa gangliare viscerale 

 (vedi Fig. 12). 



La nessuna relazione esistente fra il numero dei movimenti nor- 

 mali della branchia e il numero dei movimenti normali del cuore, 

 dimostra ancora una volta come erronea sia stata 1' opinione di 

 Schonlein di far dipendere i secondi dai primi. 



Al duijlice movimento antagonistico, proprio e di traslazione, 

 della branchia, corrisponde una duplice antagonistica innervazione. 

 Senza indugiarci a riferire particolarmente i molti esperimenti fatti 

 su un gran numero di Aplysiae {depilans e limacma), allo scopo di 

 mettere bene in chiaro il meccanismo della funzione branchiale, 

 diremo brevemente i risultati ai quali siamo giunti. 



Il nervo branchiale destro innerva il muscolo anteriore, onde, 

 stimolato, fa avanzare e contrarre la branchia ; il movimento av- 

 viene con un tempo latente piuttosto lungo, e dura un tempo con- 

 siderevole. Se mentre la branchia si trova spostata in avanti e 

 contratta, si stimola uno dei due nervi branchiali di sinistra, e 

 specialmente il ramo che nasce dal tronco genitale, in alcuni casi, 

 V altro in altri, la branchia rapidamente retrocede, e nello stesso 

 tempo si rilassa e spiega. 



La contrazione della branchia è dovuta, come abbiamo detto, 

 alla sua muscolatura intrinseca ; questa contrazione è rapida ed è 

 principalmente operata dal n. branchiale destro. L' avanzamento 



