RASSEGNA BIOLOr4ICA 937 



rivazione comunemente accettato : poiché si era sempre creduto clie l' ap- 

 parato respiratorio dei vertebrati fosse derivato da un preesistente ca- 

 nale alimentare, mentre invece questo sarebbe derivato da quello, vale a 

 dire la funzione respiratoria sarebbe per quella cavità la più antica. Di 

 pari passo con siffatte modificazioni si va differenziando un nuovo tubo 

 digestivo. « Questa formazione di un nuovo canale alimentare » dice l'A., 

 «per l'interno svuotarsi di un adimamento cellulare massiccio, è uno dei fe- 

 nomeni più singolari che sia dato osservare nelle metamorfosi degli animali : 

 e considerando j^oi come il processo di trasformazione consista nel rigetto 

 assoluto di tutte le caratteristiche di invertebrato ed all' assunzione di tutti 

 gli attributi distintivi delle forme superiori, comprenderemo come nello 

 stadio di invertebrato questa porzione del canale alimentare abbia dovuto 

 formarsi piuttosto come cavità respiratoria che come digestiva, e come 

 nella transizione ad un tipo più alto dovesse riuscir vantaggioso il differen- 

 ziamento di una nuova camera alimentare, sì da lasciar sgombra la camera 

 respiratoria. Notevole piire la facilità con cui un animale può fabbricare un 

 nuovo canale digestivo. ». 



Quali cangiamenti istologici concomitanti, nella, nuova cavità alimentare 

 si rendeva necessario che 1' epitelio ectodermale delle appendici respiratorie 

 divenisse atto a preparare fermenti digestivi. Siffatta proprietà è offerta di 

 solito dagli e])itelii endodermali : ma non è forse temerario supporre che 

 anche gli epitelii ectodermali vadano acquistandola pel solo fatto d'esser 

 divenuti interni? La difficoltà invero non sarebbe grave se si trattasse 

 semplicemente di fermenti amiloidi, perchè questi in quantità variabile si 

 rinA^engono in tutti i tessuti del corpo ; ma come supporre la formazione 

 improvvisata di fermenti digestivi proteici ? La secrezione di tripsina e 

 pepsina è iwopria esclusivamente delle ghiandole che nei vertebrati supe- 

 riori son localizzate in vicinanza dello stomaco. Però se discendiamo la 

 scala zoologica, troviamo che il potere digestivo va generalizzandosi, dif- 

 fondendosi sopra un' area sempre più vasta, finché in Ammocoetes ha sede 

 non soltanto nel fegato, ma anche nella camera faringea, grazie alla i^re- 

 senza di epitelio ghiandolare alla base delle appendici branchiali. E ce ne 

 spieghiamo facilmente la necessità. Quando sopraggiunge la metamorfosi, 

 viene occluso l'accesso dalla camera branchiale all'intestino, ed ogni possi- 

 bilità di digestione e di assorbimento del cibo si limita alla camera bran- 

 chiale. 



Secondo S h o r e il fegato dei vertebrati non è morfologicamente simile 

 a quello dei crostacei: nell'J^»tpAioj7HS esso è un semplice diverticolo dell'in- 

 testino. Non è dunque impiobabile che un diverticolo somigliante a quello 

 che si osserva nella parete faringea deM' Ammocoetes, abbia dato oi-igine 

 al fegato. 



L'accennata difficoltà si attenua poi moltissimo, dacché la signorina 

 A 1 e o e k trovò che le cellule ectodermali di Ammocoetes secernono un li- 

 quido che in presenza di un acido è capace di digerire la fibrina. La fun- 

 zione primordiale di codesta secrezione esterna della pelle, osservata anche 

 nella Daphnia da Hardy, era verosimilmente quella di mantenere la su- 

 perficie del corpo pulita e di proteggerla contro spore microscopiche ed 



