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quando l'Ichneumonide è nel corpo del piccolo bruco, che dà 

 la farfalla della Tignuola, chi non vede che la. beccata di un 

 uccello è servita soltanto a distruggere un insetto indiretta- 

 mente utile e a favorire i nocivi, a spese dei quali i suoi di- 

 scendenti sarebbero vissuti? E che dire quando il bruco, in- 

 vece di uno, ha 10, 100 e più di questi parassiti nel suo corpo? 

 Bisogna avvertire per me che il naturalista il quale nello stu- 

 dio dei rapporti degli uccelli con gli insetti mette a calcolo il 

 numero dei bruchi che le nidiate di quelli consumano, per vi- 

 vere, farebbe bene a tener conto egualmente dei parassiti che 

 gli uccelli distruggono, nutrendosi di quei bruchi, senza di che 

 le deduzioni che ne traggono, dal punto di vista scientifico sono 

 sbagliate, e dal punto di vista economico possono tradursi in 

 un vero guaio; e poiché questo sbaglio ormai ha più d' una 

 volta spostato la pratica dalla sua vera via, è bene avvertire 

 che lasciare le piante indifese sotto gli attacchi degli animali 

 nocivi e degli insetti, per aspettare che gli uccelli aumentino 

 di numero e le liberino, è una vera demenza. Regolare le leggi 

 della caccia, far rispettare di più quelle esistenti, (sarebbe 

 meglio), e farne altre, magari più rispondenti alle conoscenze 

 e ai bisogni del tempo, è senza dubbio opera civile e insieme 

 molto utile. Ma bisogna lasciare da parte una buona volta, 

 per arrivare a questo, l'argomento dei rapporti più o meno 

 utili degli uccelli con l'agricoltura, perchè questa utilità non 

 sempre esiste; quando esiste è così relativa ed a scadenza 

 tanto lontana che non può essere per noi un vantaggio, quando 

 pure non si traduca in un bene imaginario ed in un danno 

 reale. Se i Falconidi distruggono i topi, non distruggono essi 

 egualmente i serpi, le lucertole, i rospi ed i ranocchi, che li- 

 berano il terreno dai vermi, dai molluschi e da ogni sorta di 

 insetti? La quistione della utilità degli uccelli, come si vede, è 

 una quistione eminentemente biologica, che va risoluta con os- 

 servazioni lunghe, numerose ed accurate, meglio che con gli 

 abituali ragionamenti improvvisati. 



