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Un altro potente cacciatore di insetti, generalmente distrutto 

 dall' uomo, per la sua carne, è il Riccio comune o Spinoso 

 (Evinaceus europaeus), che con molto accorgimento taluno al- 

 leva negli orti e nei giardini, per liberarli dai topi campa- 

 gnoli, dai lombrichi e dagli insetti sopraindicati. 



Ma gli animali predaci sui quali maggiormente la pratica 

 di ogni tempo ha portato la sua attenzione, sono gli uccelli, 

 che tutti proibivano di molestare, come i migliori, ma non 

 sempre gratuiti alleati dell'agricoltore. 



Ripensando a quello che io stesso ho visto del Buteo vul- 

 garis, del Circus ci/aneus, fra i predatori diurni, nelle pianure 

 del Ferrarese; e alla grande quantità di piccoli roditori che 

 la Civetta, il Gufo e simili, fra i predatori notturni, distrug- 

 gevano d' inverno, nella stessa località, ritengo che non si 

 possa a meno di riconoscere e mettere in vista i benefizi che 

 essi a questo riguardo portano all'agricoltura. 



Non si può dire egualmente dei Falconidi affini e dei Frin- 

 gillidi, intorno alla importanza dei quali tanto bene e tanto 

 male, da una parte e dall'altra, si è detto. La via del vero 

 mi par quella però che in base ai costumi loro li renda re- 

 sponsabili dei danni, che taluni di essi commettono nei col- 

 tivati, e dei benefizi, meno apprezzabili, in vero, che quelli 

 e gli altri potrebbero rendere e rendono, talvolta, cacciando 

 a danno dei bruchi delle farfalle, di queste stesse, e di altri 

 insetti. Ho revocato in dubbio come quistione di massima la 

 utilità dei rapporti di questi uccelli con gli insetti e gli en- 

 tomi nocivi in generale agli animali e alle piante coltivate, 

 per la ragione semplicissima che gli uccelli predano tutto, in- 

 setti nocivi ed insetti utili, sicché non si può prevedere a priori 

 se l'azione loro moderatrice si svolga a danno di quelli o di 

 questi. La beccata di un uccello potendo colpire egualmente 

 la farfallina di una Tignuola e 1' adulto di un Ichneumo- 

 nicle, può sopprimere un agente nocivo da una parte ed uno 

 utile dall'altra. Il resultato è un bene o un male? Questo, 

 quando i due insetti diversi sono liberi l'uno dall'altro; ma 



