annoverati i forti venti autunnali, il freddo eccessivo d' in- 

 verno, i geli intempestivi di primavera, e perfino gli acquaz- 

 zoni estivi, con una importanza, per vero, che se non è sem- 

 pre malfondata, è certamente molto esagerata. Non dico che 

 una tale credenza sia del tutto erronea, perchè, nel fatto, a 

 me consta che, per le arvicole almeno e gli altri roditori dei 

 campi, d'inverno, i forti temporali riescono sommamente no- 

 civi. Un certo male talvolta può incogliere anche ai bruchi 

 degli insetti viventi mal riparati e scoperti sulle foglie delle 

 piante; le brinate primaverili e la gragnuola fittissima dan- 

 neggiano sicuramente gli animali nocivi e gli insetti più gros- 

 si, ma prima di questi esse rovinano le piante, e mi pare 

 che l'apparizione di cotali meteore debba essere possibilmente 

 ostacolata e non desiderata. 



Molto più attendibili e mirabilmente coordinate allo scopo, 

 invece, sono le azioni di certi animali, dei quali gli uni 

 predano continuamente e gli altri vivono parassiti degli ani- 

 mali nocivi sopraindicati. Questi predatori e questi paras- 

 siti, ai quali ho detto che si dà il nome di animali indiretta- 

 mente utili, sono, gli uni e gli altri, assai numerosi, assai più 

 numerosi delle specie nocive, a spese delle quali, per buona 

 parte, si nutrono. 



Fra gli animali predatori più utili ed incapaci del menomo 

 guasto alle piante sono certamente i Chirotteri o Pipistrelli, 

 che si nutrono quasi esclusivamente d'insetti, ai quali danno 

 la caccia nelle ore del crep ascolo e la sera, fino a notte avanzata. 



I Pipistrelli sono i predatori più efficaci, come si ca- 

 pisce, specialmente contro le farfalle crepuscolari e notturne, 

 spesso tanto nocive alle vegetazioni ed ai frutti della massima 

 parte delle piante coltivate. Non potrebbe, per questo, essere 

 più deplorevole da noi il costume di muover guerra ai Pipi- 

 strelli, che sono i migliori ausiliari dell' agricoltura, per la 

 enorme quantità d' insetti che distruggono e per gli ammassi 

 considerevoli di escrementi che sono fra 1 migliori fertilizzanti 

 del terreno. 



