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orifizi genitali, e quattro serie di corte setole appaiate, una 

 per parte sui lati, e due nella faccia ventrale degli anelli. 



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Fig. 20. — Lumbricus terrestris L. 



La specie, come le congeneri, è a respirazione cutanea, er- 

 mafrodita, e l'accoppiamento reciproco, che ha luogo la notte, 

 di aprile, alla superfìcie del suolo, è seguito dalla deposizione 

 di piccole uova, molte delle quali non fecondate, entro pic- 

 cole capsule coriacee. Da queste capsule però non escono che 

 uno o pochi embrioni con grande bocca ciliata, i quali oltre 

 alla massa di albumina comune, utilizzano prima il vitello 

 delle uova non fecondate, e poi si mettono in cerca del nu- 

 trimento necessario per vivere. A questo scopo, di giorno 

 scavano lunghi e tortuosi cunicoli, ingoiano volta a volta una 

 quantità considerevole di terra con detriti vegetali, radicelle, 

 foglie secche o semi disseccati; utilizzano allo stesso modo il 

 cadavere dei loro simili e degli altri animali che trovano, e 

 la notte si portano alla superfìcie del suolo, espellono dal 

 corpo le sostanze terrose umificate, sotto forma di cordoni va- 

 ricosi, brunastri, e ridiscendono nei cunicoli che essi chiudono 

 volta a volta per impedire che altri vi entri. Mentre conti- 

 nuano a percorrere in tutti i versi il terreno arabile, alla pri- 

 mavera succede l'estate che con la siccità e l'eccessivo calore 

 li allontana dalla superfìcie del terreno, alla quale compari- 

 scono con le prime piogge autunnali, riparando sotto le fo- 

 glie. Quivi hanno luogo gli accoppiamenti e la deposizione 

 delle uova da cui derivano nuovi embrioni, che si comportano 



