— 121 — 



colare grigio o rossastro, la loro superfìcie inferiore pre- 

 senta enormi protuberanze e gli orli molte discontinuità- 

 non sembrano molte elevate. 



11 brontolio è pure un fatto che precede sempre di 

 qualche istante, e talora di qualche minuto, una grandinata, 

 e che Pouillet paragona a quello di noci che si urtano in 

 un sacco; una soffocante temperatura regna nella bassa 

 atmosfera qualche tempo prima che cada la grandine, e 

 dopo la procella le succede una temperatura piuttosto 

 fresca e frizzante. 



Le nubi sono elettrizzate positivamente, essendo esse 

 ammassi di vapori svolti da soluzioni sahne, e per influenza 

 della terra che si trova costantemente in istato di elettriz- 

 zazione negativa; però v' hanno anche nubi elettrizzate 

 negativamente per comunicazione della terra. Conside- 

 rando bene le condizioni in cui si trovano le piccole mo- 

 lecole di vapore nell' alta atmosfera non si può a meno 

 di ammettere che desse siano agghiacciate e cristallizzate 

 nelle forme cristaUine loro proprie. Posto che due masse 

 di vapore cristaUizzato elettrizzate in senso contrario ven- 

 gano ad incontrarsi mosse da diverse correnti d' aria, op- 

 pure una massa trasportata dal vento ne raggiunga una 

 ferma, le masse stesse si slanceranno una sull' altra per 

 r azione simultanea della corrente d' aria che le trasporta 

 e per la reciproca azione attrattiva di due masse elettriz- 

 zate in senso contrario. Se le tensioni elettriche di segno 

 contrario sono di diversa intensità, la massa che risulta 

 dall' unione di due o più molecole di vapore rimarrà tut- 

 tavia elettrizzata e capace di attrarre altre molecole ancora 

 ingrossandosi sempre, e questo agglomeramento continuo 

 di molecole di vapore agghiacciato può produrre benissimo 

 il brontolio precursore della tempesta; e la struttura rag- 

 giata sembra avvalorare questa congettura. Osserviamo di 

 piti che r elettricità si porta alla superfìcie, e che la su- 



