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L' uomo pili d' ogni altro animale ha saputo modificare 

 i propri istinti. Ora perfezionandoli ed ora facendoli asso- 

 lutamente sparire - ovvero - creandone di nuovi. 



Dall' istinto venereo ne ha ricavato l'amore, come frutto 

 ingentilito: dall'istinto alimentario un'arte. Ha potato rinne- 

 gare l'istinto materno e quello per la propria conservazione 

 sia coir uccidere i figli, sia coli' uccidere se stesso, solo in 

 certi casi per salvare altri. Azioni tutte che ora lo fanno 

 un reo ed ora un eroe, ma che infine non sono che in 

 contraddizione cogli istinti che animano gli animah siano 

 dessi celenterati ovvero antropomorfi. 



Ed ora passiamo agli animali onde rinvenire novelle 

 prove di plasticismo e di variabiUtà dell' istinto. Fra questi 

 la Leonessa, la Tigre hanno in grado abbastanza svilup- 

 pate r istinto materno, eppure non è raro vedere leonesse 

 abbandonare i nidi dei loro flgU (Brehra). Fra i Gallinacei 

 cissai spesso la Gallina spezza e mangia le proprie uova, in 

 tempo già avanzato di incubazone; e le tacchine operano 

 non di rado in modo analogo. È pure noto che in seguito 

 alla incubazione artificiale da tem[)0 immemorabile prati- 

 cato in Egitto le galline di questo paese hanno perduto 

 r istinto di covare le propria uova. Questo ultimo fatto è 

 di somma importanza. 



Per quanto riguarda l' istinto venereo negli animaU lun- 

 ghissima sarebbe la serie di prove, ma ci limiteremo alle 

 femmine, massimamente degU animah più conosciuti, gatte, 

 tigri, lionesse che inseguono terribilmente il loro compagno 

 di voluttà, ma nelle prime le eccezioni sono numerosissime, 

 perocché sia per l' azione della addomesticazione, sia per 

 altro, la crudele voluttà di uccidere il meschino o almeno 

 di inseguirlo dopo l' accoppiamento è in grado assai mi- 

 nore. Nelle formiche, negli Aracnidi del genere manies non 

 è raro osservare in questi T accanimento con cui la fem- 

 mina insegue il maschio, sebbene qualche volta sia difiadle 



