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L' unità cronometrica che in ordine ascendente vien 

 dopo il giorno p la settimana, la quale (comprende sette 

 giorni. Costard e Maury vorrebbero far credere che fosse 

 esclusivamente degh Ebrei l'uso di dividere il tempo in 

 periodi di sette giorni, uso che essi avrebbero preso daUe 

 tradizioni della creazione date nel Pentateuco : tale as- 

 serzione però è priva di fondamento, perchè Filone Ebreo, 

 Giuseppe, S. Clemente Alessandrino fra gli antichi, e Go- 

 guet fra i moderni provano che tale usanza era generale 

 anche fra i Chinesi, gh Egizii, gh Arabi ed i Caldei. I 

 Greci però dividevano il tempo in periodi di dieci giorni, 

 e i Romani adottarono il periodo di 7 giorni al tempo di 

 Teodosio sulla fine del 4° secolo dell' e. v. probabilmente 

 perchè i medici d' allora credevano che le crisi delle ma- 

 lattie, specialmente acute, si manifestassero coi periodi 

 di 7, 14, 21 giorni, opinione che anche adesso non è del 

 tutto abbandonata, specialmente dalle persone profane alla 

 scienza medica. 



Ne più fondata è 1' opinione che tal periodo fosse sta- 

 bihto dietro le fasi lunari, poiché queste non corrispondono, 

 neppure prossimamente colla settimana, ma avendo le de- 

 nominazioni dei giorni in tutte le lingue almeno qualche 

 relazione coi corpi del sistema solare, sembra meno impro- 

 babile la supposizione che il periodo ebdomadario traesse 

 r origine dai pianeti conosciuti dagli antichi. 



Gh antichi conoscevano sette pianeti, fra i quali met- 

 tevano il Sole e la Luna e ne escludevano la terra, da 

 essi creduta il centro dell' universo; gh Egizi li classifica- 

 vano come segue: 1. Saturno, 2. Giove, 3. Marte, 4. Sole, 

 5. Venere, 6, Mercurio, 7. Luna: e Dione Cassio riferisce 

 che essi dividevano il giorno in periodi di sette ore, di cui 

 ciascuna era dedicata ad un pianeta nell'ordine accennato: 

 dividevano però il giorno in 24 ore, e non essendo il 24 

 ^n multiplo di sette, ogni giorno cominciava con un ora 



