, , ■ — 288 — ' 



merico, cioè Quintilis, Sextilis, Septemher, Octoher, No- 



vember, December, 



Molto non si tardò ad accorgersi che tale divisione del- 

 l' anno era in disaccordo colla natura delle cose, e Nuraa 

 vi aggiunse due mesi che chiamò Februarius e Januarius 

 ( Febbraio e Gennaio), Febbraio come ultimo, Gennaio come 

 primo mese dell' anno, ordine che fu ben presto invertito, 

 e Febbraio divenne il secondo mese dell' anno, Marzo il 

 terzo e così di seguito; i mesi il cui nome indicava l'or- 

 dine progressivo conservarono il nome, solo Quintilis fu 

 chiamato Julius in onore di Giulio Cesare che riformò il 

 calendario ed era nato il 12 di questo mese; e Sextilis fu 

 chiamato Augustus (Agosto) in onore di Ottaviano Augusto. 

 Januarius, mese con cui cominciava 1' anno fu così chia- 

 mato da Janus, divinità dei romani che presiedeva al prin- 

 cipio di qualunque cosa, e gli era principalmente sacro il 

 primo giorno di questo mese che era anche il primo del- 

 l' anno. Februarius si ci'ede derivi da februare (espurgare) 

 perchè in quel mese i Romani faceano sagriflci intorno ai 

 sepolcri per impetrar pace ai morti, però v' ha un' altra 

 versione della quale parleremo più avanti. 



Neil' anno di Numa i mesi di Gennaio, Marzo, Maggio, 

 Luglio, Ottobre e Dicembre aveano 31 giorni, gli altri 29 

 eccettuato Febbraio che ne avea 28; in questi tempi di 

 superstizione si aveano per nefasti i numeri pari e fausti 

 gli impari, onde 1' anno allora di 355 giorni soddisfaceva 

 alla condizione di avere un numero fausto di giorni; ma 

 non potendosi dividere un numero dispari in un numero 

 pari di numeri dispari, un mese necessariamente dovea 

 avere un numero nefasto di giorni, e fu tal numero asse- 

 gnato a Febbraio, e per scongiurare le disgrazie che avrebbe 

 cagionato il numero nefasto, fu il mese dedicato ad opere 

 espiatorie: questa è la spiegazione che ci sembra migliore 

 dell' essere il mese dedicato alla penitenza, usanza abban- 



