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lasciererao a Macrobio tutta la responsabilità di tale eti- 

 mologia, di cui però nessun altra è a nostra conoscenza. 



Tale unità cronometrica è evidentemente fondata sul 

 ripetersi i medesimi fatti della vita naturale sulla terra, il 

 che dipende principalmente dal moto della terra intorno 

 al sole. 



Anno siderale è il ritorno della terra ( apparentemente 

 del sole) ad un medesimo punto del cielo o stella fissa: 

 tale periodo è 365^ &" 9°" 11,' 86; anno tropico è il tempo 

 che il sole impiega a partire dall' equinozio di primavera 

 e ritornarvi. La terra nel suo doppio movimento di rivo- 

 luzione e di rotazione, gira intorno ad un asse obliquo al- 

 l' eclittica. La retta che congiunge il centro della terra 

 al centro del sole due volte 1' anno incontrerà la superfi- 

 cie della terra nel piano dell' equatore, la prima volta il 

 21 Marzo, la seconda il 22 Settembre, ed in queste epoche 

 il sole si troverà nei punti equinoziali detti equinozio di 

 primavera ed equinozio d' autunno, nome derivato dal la- 

 tino aequa nox perchè allora il giorno è uguale alla notte. 

 L' equinozio di primavera, ed in conseguenza anche quello 

 d' autunno è dotato d' un movimento retrogrado, onde 

 r anno tropico è più breve del siderale, cioè dura solo 

 365^ h^ 48 ■" 49' 54. L' equinozio di primavera percorre 

 annualmente circa 50" in direzione contraria al moto ap- 

 parente del sole, e siccome tale spazio viene percorso in 

 20" 24,' 32 di altrettanto 1' anno tropico è più breve del 

 siderale. 



Anno anomalistico è il tempo che la terra impiega a 

 partire dal perielio (minima distanza dal sole) e a ritor- 

 narvi. Il perielio si muove esso pure in direzione contra- 

 ria a quella del moto apparente del sole, e la durata di 

 tale periodo è 365^ 6" W^ 23' cioè 5"" 15' più lungo del- 

 l' anno siderale. 



Si ha anche 1' anno lunare il quale differisoe da ogni 



