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 altro computo: esso è un periodo di dodici mesi, sinodici, 

 e dura 354^ 8" 48'" 36\ 



Alcuni direbbero che 1' anno è il -periodo di tempo che 

 il sole impiega a fare una rivoluzione (apparente) nel 

 cielo; altri che è l' intervallo determinato dalla periodica 

 ricorrenza delle stagioni; ma questi due intervalli non 

 sono uguali e quantunque non molto grande ne sia la 

 differenza, pure 1' accumularsi di queste per molto lunghi 

 periodi basta a rendere affatto discordi i computi cronolo- 

 gici fondati sui periodi diversi. Nei primi tentativi fatti 

 dagh Egizii di stabilire una misura dell' anno, fecero 

 r anno di 360 giorni diviso in 12 mesi di 30 giorni cias- 

 cuno; successivamente furono aggiunti cinque giorni com- 

 plementari, addizione attribuita ad un nume od eroe egizio 

 chiamato dai greci Ermete Trimegisto (grande tre volte). 

 L' intervallo di 365 giorni era la massima approssimazione 

 che si potesse ottenere con numeri interi, ma però non 

 era soddisfacente; poiché se il vero periodo segnato dal 

 ritorno delle stagioni è di circa 365* 5*^ 47", dopo quattro 

 anni le stagioni si troverebbe io in ritardo di quasi un 

 giorno, in un secolo di quasi un mese, e di circa sei mesi 

 in 730 anni, nel qual periodo lo stagioni si troverebbero 

 assolutamente invertite, e dopo 1460 anni tornerebbero 

 come al principio. Fu chiamato anno incerto il periodo di 

 365 giorni, e periodo sotiaco il periodo di 1460 anni, 

 da una relazione che si supponea avesse colla stella 

 Sirio ( a canis majoris ) che chiamavano Sothis. 



Evidentemente 1' anno di 365 giorni recava grandissimi 

 inconvenienti, pure ebbe moltissimi partigiani e sostenitori, 

 perchè adottando tale periodo ciascuna solennità venia 

 successivamente a cadere in tutti i giorni deir anno. 



Gli antichi greci dividevano il tempo in mesi alterna- 

 tivamente di 29 e 30 giorni, il che dava una lunghezza 

 media di 29 Yo giorni, periodo molto prossimo al periodo 



