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 sotto gli equinozii abbiamo il giorno uguale alla notte, ma 

 ciò deve intendersi solo in senso approssimato, perchè ciò 

 non si effettua rigorosamente mai, ma fra la durata del 

 giorno e della notte all'epoca degli equinozii v'ha una 

 differenza che oscilla fra un mezzo minuto e due minuti; 

 per punto equinoziale dobbiamo intendere quel punto del 

 cielo nel quale se il sole rimanesse fermo, starebbe per do- 

 dici ore sopra e per dodici sotto 1' orizzonte : è facile com- 

 prendere che il centro del sole coincide con questo punto 

 solo un brevissimo istante, questo istante sarebbe il prin- 

 cipio dell' anno. 



La diff"erenza tra l'anno giuliano (365^ &") e l'anno 

 solare (365^ 5^ 48"" 49,^ 54) è di 11"* 10,' 46 ossia circa 

 ^/^29 di giorno; e accumulandosi d'anno in anno tal diffe- 

 renza dopo 129 anni diverrebbe di un giorno, di due giorni 

 dopo 258 e così di seguito; discrepanza impercettibile per 

 la durata della vita d' una sola generazione, ma che col 

 volgere dei secoli divenne tutt' altro che trascurabile, e 

 tale da rendere necessaria una nuova riforma. 



Questa riforma avvenne infatti, ma determinata da al- 

 tre e ben diverse cagioni. La chiesa cattolica celebrava la 

 Pasqua di Risurrezione in un'epoca non molto lontana dal 

 21 Marzo, ritenuto il giorno delTequinozio, in relazione però 

 ai fenomeni lunari. In causa della precessione degli equinozii, 

 il 21 Marzo andava sempre più scostandosi dall' equino- 

 zia, e come facilmente può comprendersi, coli' andare dei 

 secoli quella solennità sarebbe avvenuta successivamente 

 in tutti i giorni dell'anno. Le autorità ecclesiastiche ro- 

 mane ben s' avvidero del fatto, ma non poteano far acce- 

 lerare l'equinozio dall' 11 al 21 Marzo, onde per rimediare 

 agli errori del passato altro non restava che far coincidere 

 il 21 Marzo coli' equinozio come realmente si fece. 



Questo cambiamento, insieme ad altri diretti ad im- 

 pedire che in seguito si producessero discrepanze notevoli 



