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 fra il calendario ecclesiastico e le stagioni, avvenne sul 

 finire dei secolo XVI (1582) sotto il pontificato di Gre- 

 gorio XIII, e il calendario così modificato chiamossi ca- 

 lendario gregoriano. Gli effetti accumulati degli errori 

 del passato erano che 1' epoca vera dell' equinozio di pri- 

 mavera trovavasi portata indietro di 10 giorni rispetto alla 

 sua ricorrenza nominale (21 marzo): causa di errori futuri 

 era che 1' aggiunta di un giorno ogni quattro anni era 

 soverchia, di poco si, ma tale, come si disse, che ogni 129 

 anni 1' equinozio anticipava di un giorno. Per rimediare 

 agli errori del passato si decise di sopprimere 10 giorni e 

 si chiamò 15 ottobre 1582 il giorno successivo a quello in 

 cui fu emanato il decreto (5 ottobre 1582), e in tal modo 

 r equinozio di primavera fu ripristinato al 21 Marzo. Per 

 mantenerlo sempre in quest' epoca era necessario calcolare 

 in quanti anni le ore che avanzavano in un anno formassero 

 un giorno per intercalarlo, e dal calcolo si trovò che tale 

 intercalazione dovea essere prossimameiìié di un giorno 

 in 4 anni, più prossimamente di 7 giorni in 29 anni, più 

 prossimamente ancora di 8 giorni in 33 anni e ancora 

 con maggior approssimazione di 29 giorni in 161 anni, 

 125 giorni in 516 anni, ecc. e quest' ultimo e tanto pros- 

 simo al vero, che in questo lungo periodo V errore non 

 arriva ad un quarto di minuto: in base di ciò si dovreb- 

 bero intercalare in 400 anni 97 giorni prossimamente e, 

 questa fu l' intercalazione addottata nella riforma grego- 

 riana, la quale prescrisse di far bisestile ogni quart' anno, 

 e comuni gli anni secolari 1° 2° e 3° iu ogni periodo 

 di 400 anni, e perciò saranno bisestili quegli anni secolari 

 soltanto che sono divisibili per 400, e degli altri anni tutti 

 quelli che sono divisibih per 4. L' errore che in tal modo 

 si commette arriva ad un giorno in 3969 anni, al quale 

 si può riparare facilmente facendo comune l' anno 5700 

 che sarebbe bisestile, ma di ciò non ^i tenne parola nella 



