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proporzione d' acqua è tale che conduce tosto ad ammet- 

 tere che la sostanza la più densa consiste in molecole 

 migliaia di volte più grandi che quelle della sostanza più 

 molle. A misura che aumenta la loro grandezza, queste 

 molecole si ravvicinano 1' una all'altra; gli strati d'acqua 

 che le circondano divengano di più in più piccoli e in se- 

 guito la densità della sostanza tutta intiera vi si trova 

 accresciuta. 



Con questo modo di vedere i caml)iamenti di volume 

 che i corpi organici subirono sotto l' influenza della essi- 

 cazione o della imbibizione, sono semplicemente dovuti a ciò 

 che durante l' imbibizione le molecole sono allontanate le 

 une dalle altre per 1' acqua che penetra fra di loro, cosi 

 che durante la essicazione le molecole si avvicinano a 

 misura che sfugge l' acqua che era posta fra gli intervaUi. 

 (Sachs, Lehr. der Botanik. ) 



Dalla quale ipotesi deriva evidentemente che in un 

 corpo organizzato così costituito tre generi di forze sono 

 perpetuamente in giuoco: 1° la coesione all'interno di 

 ciascuna molecola isolata, la quale è impenetrabile all' ac- 

 qua e si compone alla sua volta di molecole più piccole 

 e di atomi ; 2° la mutua attrazione delle molecole che ten- 

 dono a ravvicinarsi l' una all'altra; 3." l'attrazione alla 

 superficie delle molecole sopra l' acqua d' imbibizione che 

 le circonda, attrazione antagonista alla precedente. 



Non ci fermeremo più oltre : ma è risultato che l'inten- 

 sità di queste forze varia nelle diverse direzioni e dagh 

 studi dettagliatissimi di Naegeli e Schwendener 

 è risultato che le molecole posseggono una struttura cristal- 

 lina e sono birifrangenti e con due assi ottici (das mikros- 

 kop. II. p. 402.) La mobilità perpetua di cui sono dotati i 

 corpi organizzati è ornai cosa dimostrata e le azioni mec- 

 caniche, quella della temperatura degli alcaU, degli acidi 

 ohe terminano col portare la morte dei corpi orgai^izzati, 



