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fanno si che il prodotto di tale distruzione è, non di rado 

 un corpo colloide. Ecco pertanto che ritorniamo, percor- 

 rendo una diversa via, da dove siamo partiti, che cioè i 

 corpi organizzati sono composti di sostanza colloide tenente 

 in soluzione sostanza cristalloide. 



Senza ammettere 1' unità della materia come un fatto, 

 ma supponendola semplicemente, s' implica già la esistenza 

 dell' unità delle forze : ma che cosa è adunque questa forza 

 unica che tutto fa muovere, cangiare, metamorfosarsi, riu- 

 nire, disgiungere ? Tutta la materia la vediamo sotto- 

 posta a stesse grandi leggi naturali: la vediamo variare 

 sotto le stesse influenze, partecipare a fenomeni analoghi: 

 sotto le forme di un uomo o nelle sembianze di un ani- 

 miale, sotto i vividi colori di una farfalla o nei profumi di un 

 flore riconosciamo sempre una materia, in apparenza diver- 

 samente combinata, riunita, aggruppata, ma che partecipa 

 in realtà del fondo comune dell' universo, che è pronta a 

 metamorfosarsi, a morire, a scomparire, a risorgere. 



Il complesso di tali fenomeni, 1' armonia di tali combi- 

 nazioni ci rivelano « la vita ». Ed è appunto ispirato da 

 tali idee che lo Spencer dettò la sua definizione della 

 vita, non accettata, in generale, perchè troppo vaga, troppo 

 comprensiva, perchè abbracciava tutto e comprendeva uomo, 

 animale, pianta, infine tutti i fenomeni, da quelli complessi 

 sino a queUi di primordiale natura. 



Diffatti egli scrive ; ( Principles of Psycology ) « La 

 « vita è r accordo continuato delle relazioni interne e delle 

 relazioni esterne. » È astratta, ma comprende; è vaga, ma 

 spiega. 



Il B 1 a i n V i 1 1 e « la vita è un doppio movimento di 

 composizione e di decomposizione, alla volta generale e con- 

 tinuo ». Ma, come fa osservare Spencer, questa defini- 

 zione è nello stesso tempo poco e troppo comprensiva. È 

 troppo perchè appUcasi anche a fenomeni non vitali; è poco 



