C8 RAPPORT SIR LE SPECIES 



s'envoler. » Les causes de cette faveur populaire font, au 

 contraire, le désespoir des entomologistes descripteurs, et les 

 variations infinies dont la livrée d'une môme espèce est sucep- 

 lible , forment un écueil où échouent souvent la patience la plus 

 exercée et le travail le plus opiniâtre. 



Les entomologistes les plus instruits ont souvent de la peine 

 à rapporter au même type des insectes dont la parure d'ébène 

 et d'ivoire passe par mille capricieux dessins au corail et à 

 l'orpin. 



On conçoit dès lors que cette inconstance dans la couleur 

 de la robe, le nombre et la disposition des taches dont elle est 

 ornée , le fait souvent observé du croisement avec les espèces 

 voisines, croisement qui produit par conséquent des hybrides , 

 on conçoit, dis-je, que, sans admettre la fécondité de celles-ci, le 

 nombre des variétés ou variations d'une même espèce est en 

 quelque sorte illimité, et que les caractères spécifiques doivent 

 être tirés de toute autre considération. 



Il fallait donc abandonner la fausse voie où Linné lui-même 

 s'était engagé et chercher ailleurs des limites que la surface trop 

 variable ne pouvait tracer d'une manière satisfaisante. Ce fut 

 là surtout le principal mérite de l'ouvrage de M. Mulsant qui 

 ne s'est servi des couleurs que pour classer et groupper d'une 

 manière très-heureuse les variétés, selon les organes dont elles 

 dépendent, ou selon qu'elles proviennent de l'abondance 

 (variation par excès), ou de la pauvreté (variation par défaut) 

 de la matière colorante. 



La lacune laissée , s'étendant tous les jours et devenant 

 plus difficile à combler, la route nouvelle, tracée si habilement 

 par l'entomologiste lyonnais, ne pouvait être heureusement 

 suivie par un autre; en un mot, le travail de 1846 était un 

 premier pas, et le même auteur pouvait seul faire le second. 



Le SPECIES DES COLÉOPTÈRES TRIMÈRES SÉCURIPALPES que 



