108 QUELQUES RECHERCHES SUR LA MATIÈRE YÉGÉTO-ANIMALE. 



Elles donnent également naissance à une matière organique 

 dont nous allons essayer de déterminer les conditions physi- 

 ques et le mode de formation. 



Invisible au griffon des sources dont la température est 

 élevée, la matière organique ne se développe en abondance 

 qu'après que l'eau a subi un notable refroidissement. Elle se 

 présente alors sous des aspects variés , en rapport avec certaines 

 conditions auxquelles elle est toujours subordonnée. 



Au point où le cours d'eau qui sert à l'écoulement de l'une 

 des sources est descendu à une température de 83° environ , 

 et lorsque le courant n'a pas une grande rapidité , le fond et 

 tous les corps étrangers , les végétaux , par exemple qui peu- 

 vent se rencontrer accidentellement dans l'eau se recouvrent 

 ordinairement d'une grande quantité de filaments extrêmement 

 déliés , d'une longueur variable de 1 à 10 centim., qui flottent 

 selon le cours du liquide ; ces filaments sont friables , demi- 

 transparents , d'une teinte jaune-pàle tirant sur le gris. 



Si le cours d'eau est plus rapide, les choses se passent diffé- 

 remment. La coloration du dépôt incrustant qui en tapisse le 

 fond, jusque-là d'un blanc mat, change de teinte et prend 

 la nuance gris-jaunâtre que nous venons d'indiquer. En même 

 temps, avec un peu d'attention, on reconnaît que la forme 

 elle-même du dépôt est un peu modifiée; sa surface, qui était 

 jusque-là unie ou mamelonnée , prend un aspect en quelque 

 sorte hérissé: elle offre l'assemblage confus d'un nombre infini 

 de petits cônes fort courts , terminés par des sommets aigus , 

 mais dirigés tous dans le sens du cours d'eau. 



Cette double métamorphose du dépôt , changement de 

 teinte, changement de forme, s'explique aisément: c'est là 

 que commence à se précipiter la matière organique ; celle-ci 

 imprime au dépôt qu'elle recouvre la nuance qui lui est propre, 

 tandis que ses longs filaments , incessamment déchirés et 



