110 QUELQUES RECHERCHES SUR LA MATIÈRE VÉGÉTO-AN1MALE. 



d'une matière animale et ressemble assez à une choir en 

 demi-putréfaction, lavée sous un filet d'eau courante, mais 

 encore tachée de sang. 



Si le liquide thermal qui est parvenu à une certaine dislance 

 de sa source arrive , dans les conditions de température 

 indiquées plus haut, à un point où l'écoulement cesse ou 

 du moins devienne extrêmement lent, le dépôt de matière 

 organique s'opère encore sous une forme analogue à la précé- 

 dente ; c'est toujours une membrane d'aspect muco-gélatineux, 

 qui tapisse le fond de l'eau et se recouvre successivement 

 d'autres membranes à mesure que la décomposition s'empare 

 des plus anciennes. Plus la température s'abaisse au-dessous 

 de 50° et plus l'épaisseur de cette couche diminue, mais plus 

 aussi sa coloration rouge devient plus intense et plus uniforme. 



La décomposition de ce produit donne naissance à un phé- 

 nomène fort intéressant , et qui a souvent attiré l'attention des 

 voyageurs à Hammam-Meskhoutin. Il s'élève des couches pro- 

 fondes , un dégagement gazeux assez abondant. Or, la mem- 

 brane ou plutôt la pellicule la plus superficielle n'étant point 

 atteinte par ce mouvement de décomposition oppose un 

 obstacle à l'expansion de ce gaz, et le retient, en quelque 

 sorte , prisonnier. Cette pellicule est donc soumise à une 

 pression qui s'exerce de bas en haut, et, sur un point donné, 

 on la voit soulevée par une bulle de gaz ; cette pression conti- 

 nuant d'agir pendant un temps plus ou moins long dilate la 

 membrane, force la puissance élastique, et forme à ses dépens 

 une sorte de doigt de gant, sous l'apparence d'un tube extrê- 

 mement mince , entièrement transparent , d'une grosseur va- 

 riable entre celle d'une épingle et le volume d'une plume à 

 écrire, d'une longueur non moins variable, à raison de son 

 degré de développement, mais qui peut aller jusqu'à 4- ou 

 5 centimètres. Ce tube est terminé à son sommet par une 



