b2 NOTES SUR LES INSECTES NUISIBLES. 



devoir être rangées dans la troisième des catégories que j'ai 

 établies plus haut, mais j'ai voulu respecter l'autorité de noms 

 célèbres, en laissant , à ces auteurs , la responsabilité des faits 

 qu'ils signalent , et en me réservant de faire connaître mes 

 doutes, quand je parlerai de ces insectes. 



C'est parliculièrement pour les espèces qui vivent dans le 

 tronc des vieux arbres et dans la vermoulure de leur cavité , 

 que l'on peut concevoir le plus d'incertitude sur la nature 

 des dommages qu'elles occasionnent. En effet, si les larves 

 ou les insectes vivent de la substance même du terreau, il 

 est évident que l'arbre ne saurait souffrir de leur présence ; 

 mais si ces larves ou ces insectes, déchirent le bois avec leurs 

 mandibules pour en extraire le suc , ou pour y attirer la sève, 

 il est certain qu'ils devront causer un dommage considérable 

 aux sujets aux dépends desquels ils se nourrissent (1). 



J'ai déjà eu occasion de faire remarquer combien étaient 

 incomplets les renseignements fournis par les entomologistes, 



(1) Le terreau (ulmine, acide ulmique etc., des chimistes) se forme comme 

 on sait, par un phénomène d'érémacausie ou de combustion lente, par la 

 combinaison de l'Oxigène . de l'air, avec les éléments combustibles du bois 

 (Carbone et Hydrogène), et de laquelle combinaison il résulte particulièrement 

 de l'eau et de l'acide carbonique. Les larves ou les insectes qui vivent dans 

 le terreau , sont donc continuellement plongés dans une atmosphère de ce 

 gaz, et cela quelquefois pendant plusieurs années. Il y a, dans ces conditions 

 particulières à la vie de ces petits animaux, un phénomène physiologique, 

 qui ne semble pas encore avoir été étudié par les naturalistes, et duquel 

 il paraît résulter que l'acide carbonique n'agit pas sur les insectes , comme 

 sur les animaux des classes plus élevées, que même, il tue par absorption. 



La nutrition des insectes au moyen du terreau est d'ailleurs facile à expli- 

 quer, par l'action dissolvante propres aux liqueurs alcalines qu'ils excrètent 

 par la bouche, et qui transforment ainsi l'acide ulmique du terreau, en ulmate 

 soluble et assimilable. Il est très-remarquable de voir la même substance 

 servir à la nutrition des animaux et des végétaux, par suite d'une même 

 combinaison dont elle forme l'élément électro-positif. 



