EXCURSION DANS LA VALLÉE DE L'ORNE. 177 



brèches sur le revers de celte côte de Montois ; elles se ren- 

 contrent à des hauteurs très-variables , mais toujours au-dessous 

 du fullers-earth. Elles sont formées de fragments de roches 

 empruntés aux divers étages de l'oolithe inférieure et agglu- 

 tinés par un ciment calcaire qui ne diffère point , par sa 

 texture, de celui qui forme une croûte à la surface des bancs 

 exploités au-dessus de Clouange. Ce rapprochement explique 

 suffisamment bien l'origine des brèches de la vallée de l'Orne ; 

 elles ne sont autre chose que des portions plus ou moins 

 étendues de ces éboulis calcaires si fréquents sur le revers des 

 coteaux oolithiques, lesquelles ont été réunies à l'aide d'incrus- 

 tations produites par les sources qui sourdent au contact du 

 fullers-earlh et de la grande oolithe. Elles sont donc d'origine 

 toute moderne. 



Près du lieu où on observe ces brèches, il y a quelques 

 observations à faire , lesquelles sont de nature à jeter du jour 

 sur les phénomènes qui ont déterminé le creusement de la 

 vallée. Celle-ci est encaissée entre deux revers, distants d'en- 

 viron 1500 mètres , assez abruptes , sensiblement parallèles et 

 orientés comme la vallée elle-même , c'est-à-dire, du nord-est 

 au sud-ouest. La crête des revers s'élève à une hauteur moyenne 

 de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer ; elle domine 

 d'environ 130 mètres la rivière d'Orne. Au milieu de la vallée, 

 il y a des buttes rocheuses qui sont isolées , et beaucoup plus 

 basses que les collines qui l'encaissent ; elles en obstruent tout 

 le fond et contraignent la rivière à faire de grands détours. On 

 en voit trois entre le moulin de Franehepré et Homécourt ; 

 leur sommet est à peu près au même niveau , pour deux d'entre 

 elles, à la l'altitude de 213 mètres, pour la troisième, à celle 

 de 214 mètres. Il est très-remarquable de voir que le sommet 

 de ces buttes est précisément formé par le calcaire à polypiers 



immédiatement inférieur, comme on sait, aux assises de marnes 



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