196 MÉTHODE POUR RÉSOUDRE DES QUESTIONS 



de nos procédés, mais bien à la nature même des choses. Lorsqu'on 

 voudra raisonner sur la distribution des végétaux, soit pour 

 examiner cette distribution en elle-même dans un certain pays, 

 soit pour comparer entre elles les distributions observées dans di- 

 verses contrées, il est certain qu'on ne pourra arriver à des ré- 

 sultats d'une valeur réelle, qu'à la condition d'opérer sur des en- 

 sembles présentant une certaine homogénéité. 



Qu'on ne pense pas, du reste, que les conditions auxquelles se 

 trouvent nécessairement soumises de pareilles considérations , les 

 rendent inutiles, impossibles. L'expérience seule pouvait décider, 

 et elle prouve le contraire. Lorsqu'on examine avec quelque 

 attention la manière dont les végétaux sont distribués sur la terre, 

 on ne tarde pas à reconnaître que celle-ci est partagée en un certain 

 nombre de régions qui se distinguent, non-seulement par l'es- 

 sence des productions qui les recouvrent, mais encore par la ma- 

 nière dont elles sont répandues sur le sol. Ainsi, pour peu qu'on 

 se soit occupé de géographie botanique, on sait parfaitement qu'en- 

 tre les tropiques les végétaux sont en chaque point beaucoup 

 plus nombreux et qu'ils changent beaucoup plus rapidement d'un 

 point à l'autre , que dans les contrées situées en dehors de ces 

 cercles ; ce qui tient à ce que les aires des espèces y sont, à la 

 fois plus petites et plus rapprochées. On sait de même que la 

 région du cap de Bonne-Espérance se distingue de la nôtre, non 

 pas par le nombre plus considérable d'espèces qui existent sur 

 une petite surface, mais par la rapidité beaucoup plus grande 

 avec laquelle ces espèces se remplacent d'un point à l'autre. On 

 connaît encore de vastes surfaces telles que les plaines de la Russie, 

 celles de l'Asie centrale, celles du centre de l'Afrique qui se dis- 

 tinguent par la présence de végétaux peu nombreux, mais répan- 

 dus sur des espaces considérables. 



Les divisions politiques, il est vrai, ne coïncident pas toujours 

 avec ces divisions naturelles ; il n'y a, dans de pareils cas, d'autre 

 ressource qu'à noter le fait et à en tenir compte comme nous l'avons 

 dit. L'Algérie en est un exemple : il n'y a aucun rapport entre 



