BOTANIQUE. 251 



en s'enroulant le Ironc des arbres, ou à dérober des pans de 

 muraille sous un épais feuillage , souvent orné des plus belles 

 fleurs. 



Au milieu de tant de parures naturelles, beaucoup d'entre 

 elles échappent à l'attention ; il faut , d'ailleurs , renoncer à les 

 mentionner toutes , et se décider à ne plus faire qu'une seule 

 exception en faveur d'un arbuste de l'Amérique septentrionale, 

 le Dirca palustris ou bois de cuir, bois de plomb des Canadiens, 

 qui , très-rarement aussi beau et aussi vigoureux, se signale 

 régulièrement, chaque année, par sa floraison printannière à 

 laquelle succèdent quelques fruits qui , par leur maturité , 

 annoncent une acclimatation complète. 



En somme, au Jardin botanique, près de 4000 plantes, si 

 ce n'est plus , sont cultivées. Elles représentent 1375 genres et 

 3649 espèces. Cette récapitulation donne un aperçu des res- 

 sources, qui, en ce qui concerne les études botaniques, ne 

 sont pas au-dessous de ce qu'elles peuvent être en province , 

 dans des établissements du même genre. 



Les collections de plantes sèches offrent un autre intérêt, 

 celui d'une tradition précieuse d'observations qui empruntent 

 une grande valeur au profond savoir des personnes auxquelles 

 elles sont dues. Ainsi se consacrent des opinions exprimées avec 

 réflexion ; ainsi , les dénominations qui résument celles-ci , 

 reçoivent un cachet d'authenticité dont la science profite en 

 recherchant l'unité et en reconnaissant, d'ailleurs, que la 

 nature , dans les lois invariables qui la régissent , ne modifie en 

 rien , en parcourant les siècles , le plus faible des caractères 

 invoqués pour arriver à une légitime distinction des espèces 

 entre elles. 



De semblables éléments conservés au Musée de Metz , ont 

 d'autant plus de prix qu'ils se rapportent plus spécialement à 



