28 ESSAî SUR l'homme. 



de la Mésopotamie comme du temps d'Eliézer ; les élé- 

 phants servent de monture aux rajahs de l'Inde comme 

 du temps de Porus, et si les steppes de la Tartarie sont 

 parcourus par les chariots et les troupeaux de tribus 

 errantes, reconnaissez-y les descendants des Scythes : 

 c'est la nature de leur pays qui les force à la vie pastorale 

 et nomade, comme c'est le voisinage de la mer qui a dé- 

 veloppé l'art de la navigation chez les Phéniciens et les 

 Carthaginois. 



YIII. 



Plus j'examine les diverses conditions de la sociabilité 

 humaine, plus je suis obligé de reconnaître que ce 

 qui fait la personnalité d'un corps social, c'est le déve- 

 loppement de ce qui tient à la vie animale. C'est ce 

 que me prouve même ce qu'on appelle progrès de la 

 civilisation. 



Je ne suis pas de ceux qui méconnaissent le prix de la 

 civilisation moderne, qui la regardent comme le triomphe 

 du matérialisme. Il y a dans le progrès des arts et de 

 l'industrie un bien réel, plus grand, à mon avis, que ne 

 le pensent les promoteurs même de ce progrès ; il nous 

 conduit vers un but providentiel encore voilé à nos yeux 

 et qui doit amener, je pense, la perfection de l'étal social, 

 du moins au point de vue de la vie du corps. 



Mais avant de prendre cette civilisation pour base des 

 questions de l'économie sociale, je suis bien aise de faire 

 une distinction et d'examiner dans ce perfectionnement de 



