ESSAI SUR L'HOMME. 29 



ranimai raisonnable, quelle est la pari de Tanimal, quelle 

 est celle de la raison. Or, non-seulement je trouve la bête 

 au fond de notre civilisation, mais encore il me semble 

 que sous un point de vue, c'est elle qui y règne, et en 

 considérant ce qui se passe autour de moi, je m'écrie : 

 Oui, la bête bumaine est un animal privilégié, car afin de 

 pourvoir à ses jouissances, on met à profit l'expérience 

 de tous les siècles. Oui, une nation civilisée est en pro- 

 grès, car la bêle y est mieux logée, mieux vêtue, mieux 

 nourrie. 



El à quoi bon, dites-moi, toutes ces œuvres merveil- 

 leuses qu'étalent à nos yeux les expositions universelles? 

 Quel est le but avoué de tous ces chefs-d'œuvre de l'in- 

 dustrie cl des arts, sinon de multiplier les jouissances de 

 la bête ? A qui décernez vous des brevets d'invention, des 

 médailles, des mentions honorables? A ceux qui ont ima- 

 giné une jouissance de plus, un secret nouveau pour 

 rendre la vie plus douce. 



Aussi quand je considère les unes après les auli'cs toutes 

 lès nations civilisées, et que je vois partout les progrès 

 de la vie animale, je pense au vers d'Ovide : 



Pronaque cùm spectenl animulia cœlera tcrrani. 



Toutes les sociétés humaines en sont là ! Eh quoi î le 

 second vers du poète 



Os homini sublime dedil 



n'aura-l-il pas d'application ? Qu'il me soit permis de le 

 dire : parmi toutes les sociétés humaines , il n'y en a 



