ESSAI SUR l'homme. 23 



vies, c'est delre dirigée cl maîlrisée par la vie morale, 

 sous peine de déchoir. Mais pour cela, il faut l'énergie de 

 la volonté, il faut la guerre, et pour quelques-uns, par 

 malheur, celte condition parait Irop pénible ; plutôt 

 que de comballre, ils se résignent à courber la tête. 



Là est la vraie source de quelques systèmes matéria- 

 listes. Vous voyez des savants qui prennent à lâche de 

 rabaisser l'homme au niveau de la bêle, et vous êtes 

 peut-être tentés de prendre leurs idées pour de la physio- 

 logie transcendante? Vous n'y êtes pas ; le secret motif de 

 leur zèle scientifique c'est que si l'homme n'est qu'un 

 animal, on sera débarrassé de celte conscience importune 

 et de cette loi morale qui prétend nous imposer la guerre 

 et nous commander la victoire. Là est aussi l'origine de 

 ces théories étranges quionl paru en France depuis 1830, 

 et par lesquelles des philosophes Sainl-Simoniens et autres 

 ont annoncé au monde un Christianisme nouveau, plus 

 parfait que l'ancien, qui devait renouveler l'âge d'or sur 

 la terre. Or, quel était ce progrès prétendu de la civilisa- 

 tion? Au fond, ce n'était rien autre chose que la réhabili- 

 latioii de la chair. Le Christianisme avait enseigné 

 jusqu'alors à mortifier les instincts de la vie animale pour 

 les soumettre à la raison. Les nouveaux apôtres ont pré- 

 tendu qu'il fallait au contraire favoriser la nature et lui 

 procurer sur la terre toutes les satisfactions possibles. 

 Pour justifier leur doctrine, ils invoquaient Jésus-Christ 

 lui-même, ils vantaient son indulgence et sa douceur et 

 se glorifiaient de le prendre pour modèle. Voici la diffé- 

 rence : 



Jésus-Chrisl, avec une bonté toute divine, disait aux 



