20 ESSAt SUR l'homme. 



miner par les passions, le char esl entraîné dans les 

 précipices. 



A celte notion si claire, joignons encore quelque autre 

 citation : « La raison, dit Bahncs, est un monarque con- 

 damné à une lutte sans repos contre des sujets révoltés. » 

 Avant lui, le poète avait dit dans un début lyrique : 



Grand Dieu! quelle guene cruelle! 

 Je irouve deux hommes en moi. 



C'était l'exclamation de la conscience. Je connais ces 

 ddux hommes-là, disait Louis XIV, et il n'est aucun de 

 mes Icclcurs qui n'ait eu à faire en gémissant le même 

 aveu. Ce qui se réduit à dire qu'il y a dans l'homme deux 

 vies distinctes, la vie mor;ile et la vie animale, et que la 

 conscience, principe de la première, a besoin d'une vo- 

 lonté forte pour maîtriser les instincts de la seconde. 

 Alors il y a victoire et c'est le sens de la célèbre sentence 

 des anciens : Vince te ipsum. Se vaincre soi-même, c'est 

 le triomphe de la volonté sur les penchants les plus in- 

 times, c'est une preuve de force et nous pouvons dire 

 avec le sage : Celui qui sait se vaincre est plus fori que 

 celui qui prend des villes. 



Les moralistes chrétiens, c'est-à-dire ceux qui, aidés 

 de l'Evangile, ont le mieux analysé l'âme humaine, ont 

 donné des instincts de la nature une explication que je 

 suis bien aise d'invoquer ici ; elle achèvera d'éclaircir ce 

 mystère de l'homme considéré comme animal. La bête 

 humaine, ont-ils dit, a trois instincts : elle veut être, elle 

 veut avoir, elle veut yoiHr. Ce sont les trois sources de 

 tous les vices. 



