ESSAI SUR l'homme. 15 



établi par le Créateur pour lenlretien de la vie intellec- 

 luelle et les organes des sens n'en sont que les canaux. 

 Avec cela, l'intelligence jouira-t-elle de son autononnie, et 

 moyennant cette utile transaction, la vie intellectuelle 

 sera-t-elle enfin libre de toute intervention de la vie ani- 

 male? Hélas ! non. Ces deux vies quoique distinctes, sont 

 tellement unies dans la personnalité humaine, qu'il en 

 résulte une influence inévitable de l'une sur l'autre. Nous 

 en avons des preuves dans une expérience de tous les 

 jours : une indigestion, une névralgie, un brouillard, le 

 sirocco, le mistral, moins que cela, une mouche peut 

 mettre aux abois la plus forte intelligence ; un accident 

 fortuit peut troubler la raison et causer ce qu'on ne voit 

 pas chez les animaux, des accès d'aliénation mentale. 

 Ainsi l'intelligence n'a pas sa liberté entière. 



Que si vous essayez de pénétrer dans le secret de sa vie 

 intime , vous trouverez dès l'abord une faculté qui vient 

 de la vie animale, mais qui est tellement subtile et active, 

 que , si vous n'y prenez garde , vous la confondrez avec 

 l'intelligence; je veux parler de l'imagination. Etudiez un 

 instant avec moi sa spécialité, c'est le beau côté de l'homme 

 considéré comme animal. 



Je laisse aux philosophes le soin de définir ce qu'ils 

 nomment quelquefois l'âme des bêtes ; notre tâche n'est 

 pas aussi difficile, et mille observations physiologiques 

 sont là pour nous expliquer plus d'un mystère de l'imagi- 

 nation. Remarquez d'abord que c'est une faculté double, 

 elle a un côté passif et un côté actif, comme les doubles 

 filets du système nerveux. 



Du côté passif, l'imagination appartient sans contredit 



